“春桃姐。”夏荷忽然开口。

“嗯？”

“你说老爷会不会有一天——”

“会不会什么？”

“会不会......也像看夫人那样，温柔、还含着深情的看我一眼？”

春桃没有回答。

她想说“会”，但又觉得这只是一个敷衍。她想说“不会”，但又舍不得伤夏荷的心。

最后她只是轻轻地说：“睡吧。明天还要早起呢。”

“嗯。”

两个人都不再说话了。

窗外，月亮渐渐偏西。主屋那边已经彻底安静了。只有风还在吹，桂花还在落。

春桃闭上眼睛，翻了个身。

夏荷也翻了个身。

两个人都知道对方没睡着，但两个人都假装对方睡着了。

有些心思，白天不方便想，就放在晚上想。晚上想了之后，白天再藏起来。

日复一日。

直到某个不知道什么时候会到来的、被夫人称之为“时机合适”的日子。

第二日一早，春桃端着热水盆站在主卧门口的时候，整个人确实是困得不行。

她一夜没怎么睡。跟夏荷聊完之后，躺在床上翻来覆去地烙饼，脑子里乱七八糟的——一会儿是夫人昨晚的声音，一会儿是老爷光着上半身的样子，一会儿是夏荷说的那句“你去找老爷给你按摩太阳穴”，一会儿又是自己说的那句“死而无憾”。

想着想着，天就亮了。

夏荷倒是睡了。说完那些虎狼之词后，她像是把心里的什么东西倒空了，没一会儿就发出了均匀的呼吸声。但春桃睡不着。她只要一闭眼，就能听到主屋那边传来的声音——虽然那声音早就停了。

所以她端着热水盆站在门口的时候，打了不下三个哈欠。

当她看到老爷光着上半身站在门口的时候，脑子里瞬间浮现出昨晚自己说的那些话。

“只要能被老爷一亲芳泽，死而无憾。”

然后她的脸就红了。

然后她觉得自己简直没脸见人。

然后她又觉得——反正老爷不知道她昨晚说了什么。没关系。笑就完事了。

于是她笑了。

于是她打了第四个哈欠。

于是她红着脸，困着眼，被夏荷拖走了。

被拖回房间之后，夏荷把门一关，转过身来，双手叉腰，看着春桃。

“你刚才打哈欠的时候，嘴张得能塞进一个鸡蛋。”

“我困。”

“你困是因为你昨晚不睡觉。”

“我不睡觉是因为谁？”春桃瞪她，“是哪个死丫头拉着我聊了半宿，从通房丫鬟聊到春梦，从春梦聊到——”

“好了好了好了！”夏荷赶紧捂住她的嘴，“我错了我错了。但是你先洗脸。洗完脸咱们再说。”

春桃洗了脸，擦了擦嘴角的水渍，坐在床沿上，又开始发呆。

夏荷看着她这副模样，忍不住笑了一声。

“还在想？”

“想什么？”春桃装傻。

“想老爷的一亲芳泽。”

“我没有。”

“你有。你刚才看老爷的眼神，眼珠子都快掉出来了。”

“你胡说。”

“我没胡说。你端着水盆站在那里，老爷光着上半身，你的目光从他锁骨滑到他胸口，从他胸口滑到他肚子，从他肚子滑——”

“夏荷！”春桃跳起来去捂她的嘴，“你再胡说我就把你那晚的梦话告诉全府的人！”

“你去告诉好了！”夏荷不甘示弱，“反正我也不要脸了！”

两人又扭打在一起，笑声从房间里传出来，惊动了院子里扫地的阿甲。阿甲抬起头看了一眼西厢房的方向，然后摇了摇头，继续扫地。

这些丫鬟，越来越疯了。

早膳过后，去往崇文尚武堂的路上，我问阿东：“你说朱放那些事是真的假的？”

“真的！以前在乌程当县令的时候，天天喊无聊，批个公文都能睡着。现在倒好，天不亮就起来准备讲义，比杜院长还勤快。我昨儿个去崇文尚武堂送茶叶，亲耳听了一堂课。好家伙，朱放讲《千字文》，讲得比说书先生还精彩！孩子们一个个听得眼珠子都不会转了。”

我有些意外。朱放这个人我太熟了，在乌程的时候跟我一起逃过难、拼过命，他的性子我最清楚——聪明是真聪明，但懒也是真懒。让他每天早起给人上课，这件事在一年前我连想都不敢想。

“走，”我说，“去看看。”

崇文尚武堂坐落在国子监附近，是当今圣上亲笔题匾的地方。当时开业的时候，唐玄宗亲自来了一趟，在门口站了小半个时辰，把杜甫紧张得连话都说不利索。

如今几个月过去了，崇文尚武堂的琉璃瓦在阳光下闪闪发亮，“崇文尚武堂”五个大字龙飞凤舞地刻在匾额上，每次路过都让人心里头生出几分自豪。

还没走到门口，就听到里头传来一阵铜铃般的笑声。

不是铃铛，是孩子们。