八月初三，神武门外，车马如龙。

晞宁天不亮就被云烟从锦被里挖出来，梳妆、更衣，一套繁复的流程下来。

她坐在梳妆台前，困得脑袋一点一点往下栽。

“格格，您醒醒神，今儿可是大日子！”

云烟急得围着她团团转，恨不得替她把眼皮撑开。

晞宁懒懒地应了一声，却提不起半分精神。

昨夜，腕上那串取不下来的乌木手串又烫了一宿，搅得她心神不宁。

她总觉得，这东西像是在急切地警示着什么。

马车一路摇摇晃晃到了神武门外，各旗的秀女早已莺莺燕燕站了一片。

晞宁寻了个清静的角落站着，手里不自觉地拨动着佛珠，周身清冷的气质与周遭的紧张或兴奋格格不入。

几个想要上前搭话的同旗秀女，见她神色恹恹，也都识趣地止住了脚步。

冗长的等待后，终于轮到镶黄旗入宫。

走过长长的宫道，穿过无数重朱红大门，最后在体元殿前站定。

殿前摆着两把椅子，太后乌雅氏已端坐于左，而右边那把，则突兀地空着。

皇上的位子。

“皇上驾到——”

随着一声尖细的唱喝，一道明黄色的身影从殿内走出，步履沉稳。

所有人齐齐跪下，晞宁低垂着头，只听到那有力的脚步声由远及近，带着一股清冽的龙涎香，从她身前不远处掠过。

“平身。”

声音不高，却带着不容置疑的威严。

选秀按旗属依次进行。

轮到晞宁时，她上前几步，在殿中跪下，声音平稳无波：

“臣女富察·晞宁，给皇上请安，给太后请安。”

殿上静了一瞬。

她能感觉到，那道来自最高处的目光，沉沉地落在了她的身上，带着一种穿透一切的审视。

“抬起头来。”

雍正的声音从头顶传来。

晞宁依言抬眸，双眸黑白分明，清澈却无半分讨好的涟漪。

她看清了龙椅上的帝王，眉目冷硬，不怒自威，目光锐利得像能看透人心。

“富察家的？”

太后端详她片刻，温和地开口，却带着一丝恰到好处的提醒，

“哀家记得，先帝曾恩典你家，免了你选秀。”

晞宁心中一紧，随即松了半分。

太后此言，无疑是在给她解围。

她恭声答道：“回太后，是。先帝怜臣女体弱，特批免选。”

说完，她屏住了呼吸，等待着那道让她回家的旨意。

然而，一个冷沉的声音，在她话音刚落的瞬间，便砸了下来。

“留牌子。”

不是疑问，不是商量，是结论。

这三个字，像三颗冰冷的石头，砸进了晞宁刚刚泛起一丝希望的心湖里。

她脸上的血色在刹那间褪得干干净净，连精心涂抹的胭脂都掩盖不住那份苍白。

她猛地攥紧了袖中的手串，指尖冰凉。