秋晨。

微凉宜人。

薄雾笼罩着盆地山谷，鸣玉城被裹在里边，像穿了一层白纱。

一片秋叶自树枝脱落，又被晨风一吹，兜兜转转飞过一栋栋屋舍，来到城西小巷，落在一只小妖脚边。

“太阳像个咸蛋黄，挂在树梢笑嘻嘻。”

照月一边将铺门抽开，一边望着刚涌上来的红日，即兴赋诗。

一番回味，只觉自己在诗词上还有些造诣，照月决定等会忙完，就把这首诗刻在哪里，供后人膜拜。

“小掌柜，今儿能卖东西了不？”

隔壁卖竹器的大叔最近是赚到钱了，见人都乐呵呵。

“快了。”照月答得很有底气，“炉里正炼着呢。”

大叔朝铺里看了一圈：“你这句话，我前日就听过。”

照月有些心虚，下意识就要挠头，然后觉得不能被人看穿，又立刻止住，故作镇定道：“炼铁又不是蒸馒头，这是技术活，不能急。”

“也是。”

大叔把竹筐放下，“不过我得提醒你一句，铺子空几日不碍事，空上几个月就麻烦了。”

“呱？啥麻烦？”

“来年税坊要看账，折锋馆也要查你们有没有正经营生，账上若半笔进项都没有，人家就会问了，这么好的铺面，凭什么一直让你们占着？”

竹器掌柜往街口抬了抬下巴，“西市等铺子的人多着呢，真被收回去，转眼就有人接手。”

照月闻言有些焦虑。

“不接新单”的牌子已经摘了三日，炉声也响了三日。

可铺里依旧没货。

竹器掌柜见照月不说话，语气缓了些，出个主意：“或者你去别家买些农具回来，账上总得有东西。”

“公子说，鱼家不卖别人打的货。”

照月朝摆了摆爪，转身往后院走，步子快了不少。

后院炉边，已经摆着三块打坏的铁坯。

照月看一眼，便把脸转开，这三块都是它打的。

“时间不等人，这次不能错了！”

它捏起拳头给自己打气，然后从煤筐里挑出干煤，照公子教的样子，拿铁钳夹开几块，低头闻了闻。

“叽呀——”

偏屋的门开了。

沈归走出来，看了一眼煤：“左边两块挑掉。”

照月又蹲回去，翻找半天，才看见那两块煤心带着潮气。

它把煤扔到一旁，怪起煤来：“都湿了就不知道换个颜色长。”

沈归从墙边拖过一张矮凳，指挥道：“点火。”

照月停下碎碎念，努力抱起一捆干草，放进细炭，吹了几口，火星刚冒出来，它便被烟呛得连咳几声。

这是开炉的关键时刻，照月不敢停，抓住风箱木柄，整个蛙都在用力蹦，一下下往回拉。

火慢慢吃进煤里，焰色先黄，后面才亮起来。

沈归坐着没动，只在火色快发白时说了一句：“停两息。”

照月松手。

炉中的火往下落了些，煤块烧裂的清脆声响也逐渐清晰。

“听见了吗？”

“听见啥？”

“铁声。”

照月竖起耳朵。

煤在响，风箱在响，街上有人拖车，隔壁还在劈竹条，乱七八糟全挤在一起，它听了半天，只觉得脑壳疼。

“没听出来...”

“那就再烧。”

沈归把一块废铁放进去，等铁色转红，才将其夹出来，“每隔十息，一锤。”

照月抱起自个儿的专属小锤：“为啥不能多打？”

“你收不住力。”

“公子太小看人了，我力气大还不好？”

“你的力气与妖气都长得快，脑袋对身体的控制没跟上，往后突破根基会乱。”

沈归一语点破照月当下的身体状况。

这小家伙妖气早已满了，力也一日比一日大，可一些细小东西反而不好拿。

所以，沈归才会开炉炼铁。

一是帮鱼家留住客人。

二是让照月在打铁中，熟悉自身筋骨气力，为后续突破打好基础。

“何为观尘？观细微，明尘埃，以大见小，化面为点，心静下来才能感应到天地中的元气，控制神躯窍穴吸之为己用，是为观尘。你若连一块铁烧到几分都听不出，突破也只是拿脑袋撞门。”

照月歪着头听了半晌，听不懂，但它知道做。

它将铁坯夹到砧上，举起自己的小锤。

第一锤偏了，砸在铁坯边上。

第二锤轻了，只留下一点浅印。

第三锤倒是正，力却没收住，铁坯从砧面飞出去，落进灰堆。

照月跑去捡回来，重新烧，重新打。

沈归坐回矮凳，偶尔提醒火色。

炉里的铁从红到暗，再从暗烧回红，照月爪子一阵酸爽，接着是肩膀，后面连腰都直不起来。

它把小锤搁在地上喘气：“呱...这还没打出东西，我先快没了。”

“歇半刻。”

“能不能歇一刻？”

“可以。”

照月刚露出笑，沈归又道：“今天少吃半碗饭。”

“半刻也挺好！”照月立刻捡起小锤。

锻铁声从清早响到午时。

照月中途跑出去看过两次，前堂一直没客人来。

第三次回来时，它下锤更重了些。

沈归用鞋尖点住锤柄，“急什么？”

照月看向砧上的铁坯，边角已经被它打歪了。

“呱...”

照月把锤提回来，闷头重烧。

它就纳闷，想接单子了，咋就没客人喃。

或许是期盼有了着落，门口传来脚步声。

一名老农站在铺前，肩上扛着半截断锄，他先是朝前堂喊了两声，没人应，便自己绕到后院。

看见沈归与照月，老农先愣了下：“鱼掌柜呢？”

照月那叫一个惊喜，直接扑倒客人面前：“鱼掌柜手伤了，在村里养着，我们也能打铁，你要修啥？”

老农把断锄递过来：“锄刃从中间断了，眼看就要收秋粮，地里的埂还没清完，我想着鱼掌柜手稳，才送来。”