一个四岁的丫头片子，用认真的眼神在打量他值不值得说实话。

“赵叔叔，”蛮蛮开口了，声音奶声奶气的，说的话却一点都不奶，“我娘是苗家的，我外婆家祖辈都在山里头讨生活。我从小跟我娘学过认草药，哪些根能入药，哪些叶子有毒，我娘教过我一些老辈子认山的法子。”

赵德发的眉头一下子舒展开了。

苗家女儿识药，这说得通。巧云那一家子本来就是苗寨的，老辈人有些认山的土法子不稀罕。

“那你的意思是，山上的药材你能认？”

“认得七七八八。”蛮蛮的语气很平，“有些不确定的，得看了实物才知道。”

赵德发一拍桌子，碗碟都跳了一下。

“好！”

小虎吓了一跳，馒头差点掉了。

赵德发压住嗓门，往前探了探身子：“蛮蛮，你听叔叔说。你以后跟着老九一起赶山打药材，你家记满工分。你年纪小干不了重活，但带路认药这事儿要是你真行，比十个壮劳力都管用。”

满工分。

在七零年的苗疆山沟里，一个四岁女娃能挣满工分，这话传出去能把全公社的人下巴都震掉。

蛮蛮的嘴角动了一下，没笑出来，但眼睛亮了。

“赵叔叔，那我赶山采回来的药材，咋分？”

赵德发怔了一下，随即笑了。

跟一个四岁的丫头谈分成，他这辈子头一遭。

“按队里的规矩来。药材走大队的账，统一送收购站。收入七成归集体，三成归采药的人。”

“行。”蛮蛮点了点头，从凳子上滑下来站好，两只小手背在身后。

赵德发看着她。

四岁的小丫头站在八仙桌前面，脑袋刚到桌沿。可她站得笔直，答得干脆，谈得条分缕析。

他忽然有种荒唐的感觉：自己不是在跟一个娃娃说话，是在跟一个走南闯北过的老手过招。

赵大嫂从灶房探出头，正好看见蛮蛮背着手站在那里的样子。她手里的锅铲停在半空，愣了好一会儿，嘴里嘀咕了一句：“这哪是四岁的丫头，这是四十岁的老太太投了胎吧。”

吃完饭，蛮蛮和小虎告了辞。赵大嫂往小虎怀里塞了两个馒头，让他带回去给爹娘。

两个孩子走在寨子里的石板路上，天色暗了大半，远处黛色的山脊线压着最后一抹霞光。

蛮蛮走在前面，脑子里把今晚的事过了一遍。

苗家识药。

这四个字是她给自己立的牌子。往后进山找药、认草辨虫，都有了明面上说得过去的来路。赵德发需要药材创收的业绩，她需要合法进山的名头，这一顿饭，各取所需。

“蛮蛮，赵叔叔真让咱赶山啊？”小虎抱着馒头，声音还有点发飘。

“嗯。”

“那咱家以后……”

“以后的事以后再说。先把眼前的路走好。”

小虎咧了咧嘴，露出那颗缺了的门牙，没再说话。

快到寨口的时候，蛮蛮的脚步慢了下来。

她看见了一样不该出现在这个穷山沟的东西。

一辆墨绿色的吉普车停在寨口的老槐树下。车漆蹭掉了几块，轮胎上沾着黄泥，但在整个寨子灰扑扑的背景里，这辆车扎眼得像一颗钉子。

车旁边站着两个人。

一个是王桂花。

另一个是个中年男人，穿着一身灰蓝色中山装，料子不是寨里人能穿得起的。头发梳得油光水滑，下巴刮得干干净净。

王桂花正弯着腰，两只手搓在一起，脸上堆满了笑，点头哈腰地在说什么。那笑比过年还灿烂，比见了亲爹还殷勤。

蛮蛮拉住小虎的袖子，两个人贴着墙根走，没惊动那边。

她记住了那个男人的脸。

方脸，浓眉，鼻梁很高，左眼角下方有一颗黑痣。

刚才在赵德发家堂屋墙上，贴着一张公社开会时拍的干部合影，旁边用毛笔写着几个常来大队的干部名字。她吃饭的时候扫了一遍。

那里面没有这个人。

至少，他不是赵德发平日里要打交道的那几个公社干部。

那他是谁？

王桂花凭什么对一个外人点头哈腰？

蛮蛮贴着墙根走过去的时候，隐约听见王桂花压低嗓门说了半句话，被晚风裁断了，只剩几个字飘进耳朵里。

“……二山家那丫头……不好办……”