很细的一弯，挂在东坡顶上，光淡得几乎照不亮路。

好在路是熟的，脚底下认得。

苏晚走在后头，扶着一根木棍。

石头走在前头，手里拎着那包碱，拎得很小心，像拎着什么会碎的东西。

走到离村子还有半里的时候，苏晚忽然停住了。

"怎么了。"

"别动。"

她蹲下去。

路是土路，被这几十天来来回回踩得又硬又光。

可就在路边那一小块没被踩实的软土上，有一个印子。

很新的印子。

苏晚把手伸过去，比了比。

那是一只鞋印。

不是石头的，石头的鞋底磨穿了，前掌那个洞会在土上留下一个圆坑。

这个印子前掌是完整的，后跟有一道横纹。

也不是她的。

尺寸比她的大出一截。

苏晚盯着那个印子看了一会儿。

她抬起头，往前看，路上还有。

隔几步一个，一直往溪边的方向去，又从溪边折回来，往村子这边来。

有人跟着他们走过一趟。

苏晚慢慢站起来。

"娘？"

"走。"

"谁……"

"走。"

她把木棍攥紧，接着往前走。

走了几步，她又回头看了一眼那个印子。

月光太淡，看不清更多。可那只鞋印后跟上的横纹，她记住了。

进院门的时候，堂屋里有灯。

苏晚把那包碱塞进怀里，往东厢房走。

走到一半，堂屋的门帘"哗"地掀开了。

老太太站在门口。

她没睡，一身衣裳穿得整整齐齐，头发梳过，手里还攥着个什么东西。

"柳三娘。"

苏晚站住。

"婆母。"

"你这一天去哪儿了。"

"后山。"

"后山？"老太太往她身后看了一眼。

石头站在那儿，空着手。

"你去后山，一天，空着手回来？"

"我去搭棚子。"

"搭棚子？"老太太的声音拔高了。

"你把棚子搭到山上去了？"

"搭到溪边。"

老太太的手在身上一抖。

她往前走了两步，站在院子中间，借着堂屋漏出来的那点灯光，把苏晚从头看到脚。

"柳三娘。"

"嗯。"

"胰子归公，是三太爷看着定的。"

"是。"

"那你在山上做的胰子，"老太太说，"归谁。"

院子里静了一瞬。

苏晚站在那儿。

她能感觉到怀里那包碱，硬硬的，硌着肋骨。

"归公。"

老太太的眉毛动了一下。

她大概是预备了一整套话，预备着苏晚争、辩、拿出里正的册子来压她。

可苏晚只说了两个字。

"归公？"

"归公。"苏晚说。

"做的每一个，我都记在账上。做十个，交三个。"

"你……"老太太的嘴唇动了动。

"你在山上做，我怎么知道你做了几个！"

"您派人去看。"

"什么？"

"您派人去看。"苏晚说。

"棚子在溪边，三尺宽五尺长，一槽灰，一天的水。您派个人去数，一天滴多少水，熬多少碱，做几个胰子。"

"数清楚了，我按数交。"

老太太站在那儿，张着嘴。

她手里的那个东西，苏晚这时候才看清，是一把铜钥匙，是箱柜上的。

老太太把钥匙攥紧了。

"你别以为我拿你没办法。"

苏晚没接话。

她扶着墙，往东厢房走。

走到门口，她停了一下，回过头。

"婆母。"

"干嘛。"

"那本账，"苏晚说，"我记着呢。"

"您要看，什么时候都行。"

"可它不在我身上。"

老太太的手猛地攥成拳头。

苏晚推门进屋，插上门闩。

外头，老太太站在院子中间，站了很久。