正屋内，宋明珠捏着玉茶杯，杯壁凝结的水珠顺着纹路滑落，像极了张季颈间喷涌的血线。

宋明珠前世看过的犯罪心理纪录片，人类直面杀戮后的应激反应，真的会如跗骨之疽，数月难消，她刚刚从噩梦中惊醒，喝杯灵泉水压压惊。

“是正当防卫。”宋明珠对着空荡荡的屋子喃喃自语，声音混着窗外的风声，“若不动手，此刻躺在血泊里的，就是我们三人。”

铜镜里，还能映出宋明珠苍白的脸，汗水在发间还沾着几缕未梳开的碎发，显得很是憔悴。

与此同时，通往庄子的官道上，马蹄声疾骤，由远及近。马嬷嬷的车轿正朝着闻香居的庄子疾驰而来，轿帘缝隙间飘出浓郁的熏香，丝丝缕缕都裹着藏不住的不怀好意。

陈庄头骑着马跟在轿侧，头埋得低低的，似在对着轿内低声回话，脸上满是小心翼翼的恭谨，连脊背都绷得笔直，不敢有半分懈怠。

“小姐，粥好了。”香草的声音隔着门传来，颤得如同秋风中的枯叶。

宋明珠捏了捏眉心，半晌才吐出一句：“进吧。”

雕花木门推开的瞬间，她看见两个丫头畏畏缩缩的模样，香草捧着粥碗的手还在发抖，香气垂着头不敢直视她的眼睛。

镜中人理了理鬓边碎发，苍白的唇角扯出一抹笑。这笑容落在香草眼里，比前天的血光更让人心惊，哪里还有半分十三岁少女的天真，倒像是历经沧桑的老者，看淡了生死。

“放下吧，去歇着。”宋明珠盯着铜镜里香草瑟缩的身影，声音平淡，“前日你们也吓坏了。张季是失手错杀，李二……是我听见他要把我们先x后杀，若不先下手，我们早已成了西厢房的孤魂野鬼。。”

她顿了顿，指尖叩了叩桌沿：“等这事了结，你们回侯府吧。跟着我，怕是要折了性命。”

话音未落，一道清朗男声陡然从院外传来，带着几分穿透力：“让谁回侯府？又要折了谁的性命？”

香草闻声猛地抬头，望向门外的眼神瞬间泛起惊喜，声音都亮了几分：“是世子爷！定是侯爷派世子来接小姐了！”

门扉被轻轻的推开，宋明珠看见一道挺拔身影立在日光下。

来人十七八岁年纪，身姿如松，铠甲上的暗纹在阳光中泛着冷光，周身散发着武将特有的沉稳与锐利，举手投足间皆是沙场历练出的威严。

香草和香气下意识屈膝行礼，唯有宋明珠立在原地未动分毫。她尚在怔忪间，手腕便被对方温热的手掌攥住，少年朗润的声音带着几分熟稔的笑意传来：“好久不见，明珠怎生这般见外？”

宋昱衡不由分说地将她拽到贵妃椅旁坐下，挥手示意两个小丫头退下。他掌心带着常年握刀的粗粝薄茧，力道颇重，攥得宋明珠手腕微微发疼。“父亲得知母亲把你送来庄子，当即命我快马加鞭赶来接你。”

宋明珠皱了皱眉，不着痕迹地抽回手，轻声提醒：“疼。”

宋昱衡一愣，慌忙松开手，看着宋明珠手腕发红，脸上掠过几分窘迫，随即从怀中掏出个草编蚂蚱。

草叶还带着新鲜的绿意，在他掌心轻轻颤动：“这是我在月栖关跟着当地士兵学的，他们说女孩子们都喜欢这些小玩意儿。”他的眼神亮晶晶的，像极了等待夸奖的孩童。

宋明珠看着这粗糙的草编，嘴角微不可察地抽了抽，前世在农村，这样的手艺她七岁就已娴熟。但对上宋昱衡期待的目光，终究还是点了点头：“喜欢，多谢。”

香草端着茶盏进进出出，屋内气氛一时有些沉默。

宋明珠抿了口茶，开口打破沉默：“父亲……近来可好？”

“尚可。”宋昱衡看着宋明珠很随意的把草蚂蚱放在小几上，神色黯淡几分，缓缓开口“只是得知丽姨娘的死讯，消沉了些日子。如今西北战事吃紧，他整日忙着调兵遣将，倒是无暇伤怀。”

宋明珠垂眸搅动着碗中米粥，小口慢咽，听宋昱衡絮絮讲述战场上的琐事，粮草调度、敌军动向、士兵间的趣事，只觉得枯燥无味，暗自揣测他此行的真正目的。