“大人？大人您醒醒啊！”

张全在颠簸中睁开眼，后脑勺传来一阵钝痛。

映入眼帘的是褪了色的青布轿顶，轿子正随着晃动发出“吱呀吱呀”的呻吟。他勉强撑起身子，掀开轿帘——

土路，坑坑洼洼的土路。

路旁是枯黄的杂草，远处是连绵的荒山，几个穿着破旧补丁衣服的老人蹲在田埂上，用混浊的眼睛麻木地看着这顶官轿。

“我这是……”

记忆如潮水般涌入大脑。

张全，二十八岁，二十一世纪某三线城市的普通社畜，连续加班七十二小时后心脏骤停。再睁眼，就成了大梁朝清河县新任知县——同样叫张全，字守业，二十五岁，三甲同进士出身，因朝中无人，被发配到这鸟不拉屎的边远小县。

“大人，您可算醒了！”轿旁一个五十来岁、穿着洗得发白的皂隶服的老仆松了口气，“方才过那坑时轿子颠得厉害，您撞着轿顶了。”

张全揉着后脑勺，消化着这具身体残留的记忆。

清河县，地处大梁朝西南边境，三面环山，一面靠水——那水是条脾气暴躁的季节河，夏季泛滥，冬季干涸。全县户籍在册应有三千七百户，实际……

“李伯，还有多久到县城？”张全问。

老仆李福是原身从老家带来的唯一仆人，闻言苦着脸：“回大人，转过前面山头就能看见了。不过……大人要做好准备。”

“准备什么？”

“清河县，已经穷得快没人了。”

一刻钟后，轿子停在了一道低矮的土墙前。

张全走下轿子，看着眼前景象，嘴角抽搐。

这也能叫县城？

土墙高不足一丈，多处坍塌，用木棍草草支撑。城门是两扇破木板，其中一扇已经歪斜，靠绳子绑着才没倒下。门楣上“清河县”三个字斑驳得几乎认不出来。

最让人心凉的是——没人。

城门敞着，门口没有守兵，街道上空荡荡，只有几只瘦骨嶙峋的野狗在翻找垃圾。远处几间土坯房冒着若有若无的炊烟，整座城安静得像座坟墓。

“县衙在哪儿？”张全声音干涩。

“就在前面，大人随我来。”

县衙比城门好不了多少。门前的鸣冤鼓破了半边，露出里面的竹架。台阶裂缝里长出杂草，牌匾斜挂着，随时可能掉下来。

衙内更惨。

正堂的屋顶漏了三个洞，阳光直射进来，在地面形成光斑。公案积了厚厚一层灰，椅子少了一条腿，用砖头垫着。后衙的厢房倒还完整，但也家徒四壁，除了一张硬板床、一张破桌子，什么都没有。

“原知县三个月前病故，衙门里原本的衙役、书吏，能跑的都跑了。”李福一边收拾一边叹气，“现在全县，加上大人您，总共八百零三人——都是老弱病残，跑不动的。”

张全一屁股坐在床边，床板发出“嘎吱”的抗议。

八百人。

堂堂一县，只有八百人。

按照大梁律，县令年俸四十五两，禄米三十石。这点钱，在富庶之地勉强够用，在这鬼地方……

“李伯，衙门还有多少钱粮？”

李福从怀里掏出一个布包，层层打开，里面是几块碎银和一堆铜钱：“银二两七钱，铜钱三百文。粮仓里还有陈米三石，都生虫了。”

张全数了数，碎银加铜钱，合计不到三两银子。

三石陈米，按现在市价，一石米约一两二钱银，但生虫的陈米，能卖出一石一两就不错了。

全部家当，折银不到六两。

“大人，有句话不知当讲不当讲。”李福欲言又止。