颍川的雨，下得比洛阳细。

细雨落在荀氏老宅的青瓦上，声音轻得像有人在案边翻书。

可今日的荀氏书堂里，却没有半点读书人的清静。

十几个年轻士子围坐在堂中，有人握卷，有人执杯，有人披着宽袖长袍，眉眼间带着颍川士人独有的清傲。

他们平日里谈经义，论人物，品朝政，骂宦官，骂外戚，骂洛阳那群只知钻营的公卿子弟。

总之，天下大事，没有他们不能点评的。

只差在门口挂块牌子。

颍川清议，专业打分。

今日他们点评的名字，只有两个字。

曹操。

“一个宦官之后，也配让颍川议论？”

有人冷笑一声，将手中帛书丢在案上。

“洛阳那边如今真是无人了。打了个蹇氏族亲，便吹成什么‘曹北部’。照我看，不过是少年狂悖，借刑名求名罢了。”

旁边立刻有人点头。

“不错。蹇洪虽犯夜禁，可曹操当堂杖责，分明是不懂进退。张让、蹇硕那等人，岂是他一个北部尉能随便得罪的？”

“说到底，还是想洗自己出身。”

“宦官之后，最怕别人说他攀附宦官，便偏偏拿宦官亲眷开刀。这个算盘，也不算难猜。”

几句话落下，堂中不少人微微颔首。

士人圈最擅长的是什么？

不是做事。

是把别人的事翻来覆去嚼三遍，然后给一个看似高明的结论。

洛阳的人还在震惊曹操敢不敢。

颍川的人已经开始分析曹操为什么敢。

而且每个人都觉得自己分析得很有道理。

坐在侧位的一名年轻士子没有急着开口。

他眉目清正，神情沉稳，年纪虽不算很大，眼神却比堂中大多数人都要深。

荀攸，字公达。

他慢慢拿起那封从洛阳传来的简信，看了一遍，又放下。

有人看向他。

“公达，你怎么看？”

荀攸没有立刻答。

堂中也安静了些。

荀氏子弟里，爱说话的人不少，可真能让众人愿意听他说话的，并不多。

荀攸恰好是其中之一。

他看着案上的信，缓缓道：“若只是求名，曹操不该这样打。”

那人一怔。

“为何？”

荀攸道：“求名之人，最重退路。”

“他若真只是想借蹇洪立名，最好的法子，是先拦车，再上奏，再请河南尹、廷尉或大将军府发话。如此一来，名声有了，风险也少。”

“可他没有。”

荀攸指尖轻轻点在简信上。

“他当堂问诏，拒张让口谕，用五色棒责蹇洪。”

“这不是给自己铺路。”

“这是先把身后的桥烧了。”

堂中一静。

这句话，让不少人的脸色微微变了。

先把身后的桥烧了。

这听着不像求名。

倒像是逼自己不退。

先前冷笑的士子皱眉道：“那又如何？狂人行事，本就不计后果。”

荀攸看了他一眼。

“狂人不计后果，但未必能算准人心。”

“曹操打蹇洪后，北部尉署差役归心，洛阳百姓称其曹北部，何进要看案卷，张让派人查他，袁术反而越恨越急。”

他说到这里，语气仍旧平稳。

“诸位不觉得奇怪吗？”

“他明明做了一件最容易得罪人的事，结果得罪的人都知道他得罪了自己，被他护住的人，也都知道他护住了他们。”

“这种事，若只靠一口少年意气，做不出来。”

堂中再次安静。

有人想反驳，却一时找不到合适的话。

因为荀攸说得很准。

真正难的不是打人。

谁年轻时没想过一怒拔剑，把看不顺眼的人全砍了？

难的是一棒打下去，既能打疼权贵，又能打醒小吏，还能让百姓记住你的名字。

这就不是莽。

这是算。

就在这时，书堂角落里传来一声轻笑。

声音不大，却很轻快。

众人转头。

只见角落里坐着一个瘦削少年，衣衫不算华贵，坐姿也不怎么端正。他手里捏着一枚青梅，像是刚从果盘里顺来的。

有人皱眉。

“郭奉孝，你笑什么？”

少年懒洋洋抬眼。

“我笑你们说了半天，都没说到点子上。”

堂中顿时有几人脸色不悦。

郭奉孝。

郭嘉。

年纪不大，嘴却毒得很。

读书时看着不怎么用功，可每次旁人争得面红耳赤，他总能从角落里丢出一句话，扎得人说不出声。

属于那种不说话还好，一开口就容易让人想把他赶出去的类型。

荀攸倒是没有恼，只问：“奉孝以为点子在哪里？”

郭嘉把青梅丢进嘴里，酸得眉头皱了一下，仍旧笑道：“点子不在蹇洪。”

“那在哪里？”

“在太平道。”

这三个字一出，堂中气氛顿时变了。

有人皱眉。

“这跟太平道有什么关系？”

郭嘉道：“关系大了。”

他站起身，随手拍了拍衣袖。

“若曹操只是打蹇洪，那他不过是一个敢惹宦官的北部尉。”

“可洛阳传来的信里还说，他先查北门客栈，又查永和巷符水棚，再清曹府内鬼，还在南市粮巷截了一批火油。”

“这些事连起来看，才有意思。”

堂中有人冷笑。

“你想说他早知道太平道会乱？”

郭嘉笑眯眯道：“不是我想说，是他自己在洛阳已经说了。”

“三十余日，天下将乱。”

堂中忽然静了。

这句话，太狂。

狂到不像清议，像妖言。

可偏偏洛阳近日接连出现太平道暗点，北门客栈死人，永和巷符水棚，南市粮巷火油。

若这些都是真的，那曹操那句“天下将乱”，就不只是狂言。

是预警。

荀攸看向郭嘉。

“奉孝信他？”

郭嘉没有立刻答。

他走到窗边，看着外面的细雨。

“我不信人。”

“我信事。”

“一个人若说天要下雨，别人都骂他疯子。可你转头看见屋檐下蚂蚁搬窝，池塘里鱼跳水，远处乌云压城，那你就不能只骂他疯。”

“你得问一句。”

“他是不是提前看见了什么？”

堂中无人说话。

荀攸眼神微微一动。

郭嘉又笑了。

“所以我倒想看看。”

“这个曹孟德，到底是洛阳新出的疯子，还是乱世里第一个听见雷声的人。”

洛阳，曹府。

同一场雨，也落在曹府檐下。

曹操坐在书房里，面前放着三封信。

第一封来自颍川荀氏，问他究竟是乱世祸胎，还是可扶之梁。

第二封来自何府，何进要看北部尉署案卷。

第三封，则是宫中送来的。

没有署名。

只有一句话。

【曹尉执法甚严，洛阳称快。然法若伤了贵人，贵人也会伤法。】

曹安站在旁边，看完那句，脸色都绿了。

“公子，这算威胁吧？”

曹操看了一眼。

“算。”

曹安咽了口唾沫。

“那怎么办？”

曹操把信放下。

“收好。”

曹安愣住。

“啊？”

“日后写案卷时能用。”

曹安一时没反应过来。

曹操淡淡道：“人家连威胁都写下来了，不留着岂不是不礼貌？”

曹安沉默片刻，默默把信收好。

他发现自己还是太年轻。

别人收到威胁信，想的是怎么避祸。

公子收到威胁信，想的是怎么当证据。

这格局，确实不是一个版本。

荀彧坐在一旁，手中还拿着颍川来的那封信。

他已经把信看了三遍。

每看一遍，神色便复杂一分。

曹操看他。

“文若，颍川那边很难缠？”

荀彧轻声道：“不是难缠。”

“那是什么？”

“难骗。”

曹操笑了。

这个评价很准确。

颍川士人和洛阳那些看热闹的士族子弟不一样。

洛阳士族子弟很多时候要的是立场，是门第，是面子。

颍川那边，要的是判断。

他们会骂你狂，会疑你险，会挑你出身，会盯着你每一步的动机。

但只要他们真看见了你的价值，也会有人愿意下注。

曹操太清楚这条线有多重要。

荀彧、荀攸、钟繇、陈群、郭嘉。

这些人背后，不只是几个名字。

是曹魏未来的骨架。

武将能打天下。

谋士能定胜负。

可真正撑起一座政权的，是制度，是文脉，是一批能替你把天下管起来的人。

前世他当社畜时，最怕遇到一种公司。

老板会画饼，销售会吹牛，产品会开会，项目会改需求。

可没人真正把事情落到地上。

结果就是人人忙得飞起，公司死得很快。

天下也一样。

只会打仗不行。

只会喊口号更不行。

若将来真要让山河归魏，他需要的不是一群喊“主公英明”的气氛组。

他需要能干活的人。

能把粮算清，把兵管住，把法立稳，把州郡撑起来的人。

颍川，必须拿下。

但不能急。

人才不是韭菜，不能一把全割。

尤其荀彧这种人，你越拿金银官职砸，他越看不起你。

曹操端起茶盏，慢慢喝了一口。

荀彧忽然问：“曹公子准备如何回颍川？”

曹安插了一句。

“写封信夸自己？”

话刚出口，他就觉得不对，赶紧闭嘴。

曹操却笑了。

“夸自己也不是不行。”

曹安眼睛一亮。

曹操继续道：“但容易显得像求职简历。”

曹安没听懂什么叫求职简历。

但他莫名觉得，这不像什么好话。

荀彧道：“颍川士人重名，也重实。他们若问曹公子是否可扶，普通辩解没有用。”

“那就不辩。”

荀彧微怔。

曹操放下茶盏。

“把三样东西送过去。”

“哪三样？”

“第一，北部尉署蹇洪案卷。”

“第二，南市粮巷火油与太平道黄符记录。”

“第三，永和巷粥药名册。”

荀彧眼神一动。

曹操道：“他们不是想知道我是狂是险，还是可扶之梁吗？”

“那就让他们自己看。”

“我打蹇洪，是因为法不能跪。”

“我查太平道，是因为乱不能等。”

“我开粥药，是因为百姓不能只喝符水。”

“这三件事放在一起，比我写一万字自夸都有用。”

曹安听得眼睛发亮。

虽然他听不懂一万字自夸是什么东西，但他听懂了公子的意思。

不解释。

甩证据。

让颍川那帮聪明人自己脑补。

这招他熟。

从袁术那时候就开始用了。

高端局，主打一个不喂饭，只把锅端上桌。

荀彧沉默片刻，轻轻点头。

“此法可行。”

曹操看了他一眼。

“文若，你亲自写一封附信。”

荀彧指尖微顿。

“我写？”

“对。”

曹操笑道：“颍川信不过我，总信得过你。”

荀彧看着他。

“曹公子这是要借我的名？”

曹操坦然点头。

“是。”

曹安听得心头一跳。

借名这种事，别人就算做，也会说得很委婉。

公子倒好，直接承认。

主打一个真诚得让人不好拒绝。

荀彧却没有生气。

他反而问：“若我不借呢？”

曹操道：“那我就让曹安送。”

曹安一愣。

怎么突然有我的事？

荀彧也怔了一下。

曹操补了一句：“就是效果差点。”

曹安：“……”

扎心了。

但好像也无法反驳。

荀彧终于忍不住笑了一下。

这一笑很轻，却让书房里的气氛松了不少。