杏花坞镇的清晨，是被卖花姑娘的叫卖声和铁匠铺的叮当声敲醒的。

铁诺推开客栈的雕花木窗，一股混杂着湿润泥土、杏花甜香和马粪的气息扑面而来。街道上，挑担的货郎、挎篮的妇人、骑着瘦驴的私塾先生，汇成一条缓慢流动的彩色河流。

“好一个富贵温柔乡……”铁诺低声自语，嘴角勾起一抹玩味的笑。这副躯壳虽未适应，但那双眼睛，早已看透这繁华表象下的腐朽肌理。

“咚！咚！咚！”

忽然，一阵急促而沉闷的鼓声从镇东头传来，瞬间压过了市井喧嚣。那不是过节喜庆的锣鼓，而是衙门催命般的“点兵鼓”。

铁诺眉头微皱，身形一晃，如一片落叶般悄无声息地飘至街角。只见一队身穿“巡检司”号服的差役，正粗暴地推搡着一群衣衫褴褛的青壮年，强行往一辆囚车上塞。

“青天白日，强拉壮丁，你们还有王法吗！”一个被推搡的老汉嘶吼着。

“王法？”领头的差役头目，是个满脸横肉的胖子，一脚踹在老汉胸口，“呸！金兵南下，州府征调民夫修城，这是为国效力！再嚷，老子就拿你当逃兵办！”

围观的人群噤若寒蝉，只有几声压抑的叹息。这便是《水浒传》里常见的“官逼民反”的草蛇灰线，在江南烟雨中无声蔓延。

铁诺眼神一冷，正欲上前，一只温热的手却轻轻拉住了他的衣袖。

“铁大哥，且慢。”

几日来的相处，拉近了铁诺与辛知微的距离，称呼上也多了几分亲切，少了一些客套。

辛知微不知何时出现在他身侧，今日她换了一身水绿的襦裙，外罩一件半旧的藕色比甲，少了几分英气，多了几分清丽的忧愁。

她摇了摇头，贝齿轻咬下唇，低声道：“那胖子是巡检司的‘雷老虎’，仗着姐夫是县丞，在此横行霸道。但他身后，是朝廷的法度。”

她的手虽在颤抖，眼神却异常坚定。这不再是那个只会躲在叔父身后的闺阁少女，而是有了自己的判断与担当。

铁诺心中一动，反手轻轻拍了拍她的手背，那微凉的触感让他心头一软。“姑娘放心，铁某自有分寸。”

铁诺与三人移步至镇上最大的“醉仙楼”。二楼临窗的雅座，能俯瞰半条街的景致。

辛弃疾点了一桌酒菜，却无心饮食。他脸色潮红，呼吸粗重，显然肩伤与连日奔波引发了高烧。他强撑着精神，将一方绣着“辛”字的汗巾，郑重推到铁诺面前。

“铁兄弟，”辛弃疾的声音沙哑，带着一丝疲惫的豪气，“此处非久留之地。雷老虎既已认出在下去向，此地官府必已收到风声。兄弟且向北去，这杏花坞，便是你我分道扬镳之处。”

铁诺没有接汗巾，而是从怀中掏出一个小瓷瓶，里面是他用现代知识配制的“磺胺+消炎药”混合物。他倒了一粒在杯中，兑入热酒，递给辛弃疾。

“辛公，先喝了这杯‘虎骨酒’，驱寒镇痛。分道不急在一时。”

辛弃疾一饮而尽，片刻后，额上渗出细密的汗珠，呼吸果然平缓了不少。他惊异地看着铁诺，仿佛在看一个深不可测的江湖郎中。

此时，邻桌几个戴着方巾、举止倨傲的读书人，正高谈阔论。

“听闻没？济南府的辛弃疾，聚众谋反，已被朝廷通缉！”

“哼，一介武夫，不知礼数，妄谈复国，徒增笑耳。”

“正是，书生误国，武夫乱国。唯有我辈，修身齐家，方能……”

“砰！”

辛弃疾手中的酒杯，被生生捏出一道裂纹。他浑身颤抖，双目赤红，一股腥甜之气直冲喉头。

辛知微花容失色，急忙为其顺气。铁诺眼神一寒，霍然起身。