“此局，林岩，胜。”

赤阳真人的裁决，如同冰冷的铁锤，重重砸在司徒啸的心头。他脸上的傲然和挑衅，瞬间凝固，化为一片死灰。他死死盯着林岩身前，那枚散发着凛冽寒气的“玄冰破火锥”，又看了看自己那面耗费心血、本以为能稳操胜券的“噬火盾”，一股难以言喻的屈辱、怨毒和绝望，如同毒蛇般噬咬着他的灵魂。

又输了！而且是当众，在赤阳真人的评判下，再次输给了这个他恨之入骨的家伙！这一次，他准备充分，专门针对，却依然惨败！甚至对方炼制的法器，在理念上似乎更胜一筹！

“为什么……为什么会这样……” 司徒啸踉跄后退，失魂落魄。他知道，经此一败，他司徒啸，将彻底沦为天工城的笑柄，在家族中的地位，也将一落千丈。而这一切，都是拜林岩所赐！

台下，短暂的寂静后，爆发出更加热烈的议论。

“赢了！又是林岩！”

“玄冰破火锥！竟然用这种方式反制噬火盾！太绝了！”

“司徒啸这次，算是彻底栽了！”

“林岩这是要一黑到底啊！连克强敌，强势晋级八强！”

惊叹、佩服、幸灾乐祸……种种目光，如同刀子般刮在司徒啸身上。他再也无法忍受，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑，竟直挺挺地向后倒去，被司徒家眼疾手快的随从连忙扶住，仓惶地抬下了擂台，狼狈不堪。

林岩面无表情地收回“玄冰破火锥”，转身下台。对于司徒啸的下场，他并无半分同情。此人三番五次挑衅，甚至派人暗杀，若非他实力足够，恐怕早已身首异处。修仙界，便是如此，弱肉强食，胜者为王。

“林师弟，恭喜。” 楚云迎了上来，眼中满是欣慰。林岩能走到八强，已是远远超出预期，更重要的是，他展现出的实力和潜力，足以让宗门更加重视，也让那些暗中窥视的宵小，有所忌惮。

苏晨更是兴奋得手舞足蹈，比自己赢了还高兴。

与此同时，其他擂台的结果也陆续出来。沈清秋、慕容轩、神兵阁厉锋，以及另外四位实力不俗的年轻炼器师，皆顺利晋级。至此，百炼大会“百炼争锋”八强，全部诞生！

天工学院沈清秋！

慕容世家慕容轩！

神兵阁厉锋！

玄天宗林岩！

天工城本土世家，赵家赵元！

东洲散修联盟，鬼手莫离！

南荒巫族，祝融部火舞！

西漠苦行僧，慧明！

这八人，无一不是东洲年轻一代炼器师中的翘楚，背景、实力、风格各异，预示着接下来的对决，必将更加惨烈和精彩。

“八强名单已定！” 赤阳真人的身影，再次出现在天工台上空，声音传遍全场，“明日休赛一日，供诸位选手调息准备。后日，进行八进四对决。抽签仪式，将于后日辰时，在此举行。现在，散了吧。”

人群在激动和期待中，缓缓散去。但关于今日比试，尤其是林岩与司徒啸一战，以及八强名单的讨论，必将持续发酵，成为接下来两天，天工城最热门的话题。

林岩三人也随人群离开。一路上，能感觉到无数道目光，或明或暗地投射过来。羡慕、嫉妒、探究、善意、恶意……不一而足。林岩目不斜视，步履沉稳，仿佛这一切都与他无关。

回到天工别院，陈师叔早已等候，脸上是抑制不住的喜色。

“好！好！好！” 陈师叔连说三个好字，用力拍了拍林岩的肩膀，“林师侄，你真是给了我，给了宗门一个大大的惊喜！八强！玄天宗开阳峰，已不知多少届，未曾有弟子闯入百炼大会八强了！雷师兄若是知道，定要高兴得大醉三日！哈哈哈！”

“全赖宗门栽培，师父教导，以及陈师叔和楚师兄、苏师弟一路照拂。” 林岩谦逊道。

“哎，不必过谦，这都是你自己争气！” 陈师叔笑道，随即脸色一正，“不过，切不可骄傲自满。八强之中，无一庸手。沈清秋、慕容轩、厉锋，这三人，皆是夺冠热门，实力深不可测。其余几人，也各有绝活。尤其是那鬼手莫离和巫族火舞，手段诡异，需格外小心。后日抽签，至关重要。若能避开沈、慕容、厉三人，你进入四强的希望，便会大增。”

“弟子明白，定当竭尽全力。” 林岩沉声道。他自然知道，接下来的每一步，都将是硬仗。

“嗯。这两日，你好生调息，巩固境界。若有任何需要，尽管开口。宗门那边，我已将你晋级的消息传回，想必奖励不日便会送来。” 陈师叔说着，又从怀中取出一个玉瓶，递给林岩，“这是宗门赐下的‘紫心丹’，有静心凝神、巩固修为、小幅提升精神感知之效，对炼器师颇有裨益。你且收下，这两日服用，调整状态。”

“多谢师叔，多谢宗门！” 林岩接过玉瓶。紫心丹，乃是玄天宗丹殿炼制的珍品丹药，对炼气期修士效果极佳，价值不菲。宗门能赐下此丹，显然是对他寄予厚望。

回到小院，林岩再次开启了禁制。他没有立刻服用紫心丹，而是先盘膝坐下，仔细回味今日与司徒啸一战，尤其是炼制“玄冰破火锥”时的感悟。以寒制火，以攻对防，这种思路，对他未来炼器，乃至斗法，都很有启发。

然后，他开始在脑海中，推演可能遇到的八强对手。

沈清秋，沉稳大气，禁制精妙，基础扎实，几乎无短板，是那种“堂堂正正”却让人无从下手的强敌。对上他，必须在技艺和创意上，都达到极致，方有一线胜机。

慕容轩，阴险诡谲，底蕴深厚，擅长多种炼器流派，且手段狠辣，无所不用其极。对上他，不仅要提防擂台上的手段，更要小心暗地里的算计。

厉锋，刚猛霸道，专注杀伐，炼制的法器，往往追求极致的攻击力和破坏力，一往无前。对上他，需在防御和韧性上下功夫，或者以更巧妙的攻击，破解其锋芒。

赵元，天工城本土世家，熟悉地火，炼器风格中正平和，但可能隐藏着不为人知的底牌。

鬼手莫离，散修出身，炼器手法诡异多变，常出奇招，且对材料的运用，往往出人意料。

巫族火舞，南荒巫族，炼器风格迥异，可能融合了巫术、图腾等神秘力量，不可用常理度之。

慧明，西漠苦行僧，炼器可能带有禅意或佛门神通，讲究心境与器合，防御或辅助能力可能极强。

每一个，都不好对付。林岩深吸一口气，压下心中的杂念。兵来将挡，水来土掩。他现在要做的，就是调整好自己，以最佳状态，迎接后日的抽签和比试。

他取出一粒“紫心丹”服下。丹药入口即化，化作一股清凉而温润的暖流，瞬间流遍四肢百骸，涌入识海。林岩只觉精神一振，连日来的疲惫和心神消耗，一扫而空，思绪变得更加清晰、敏锐。丹田中的赤金法力，也在这股药力的滋养下，运转得更加顺畅、凝练。

他立刻进入深沉的入定状态，全力消化药力，巩固炼气六层的境界，同时也在脑海中，反复模拟、推演着各种炼器场景和应对策略。

时间，在平静而紧张的修炼中，悄然流逝。

休赛的这一日，天工城并未因比赛的暂停而冷清，反而更加喧嚣。各大酒楼、茶肆、交易区，到处都在讨论着八强选手，分析着他们的实力、风格、以及可能的对决结果。赌坊更是开出了各种盘口，沈清秋、慕容轩、厉锋三人赔率最低，被视为夺冠最大热门。林岩的赔率，则颇为可观，显然在许多人看来，他能闯入八强已是极限，想要再进一步，难如登天。

也有不少人，因为林岩连续以弱胜强、炼制出多件令人惊艳的法器，而对他抱有期待，认为他或许能再次创造奇迹。

暗流，也在悄然涌动。

慕容轩所在的“天枢别院”内，气氛阴沉。

“废物！连一个炼气六层的小子都收拾不了，还把自己气吐血，丢尽了司徒家的脸！” 慕容轩将手中的茶盏，狠狠掼在地上，碎片和茶水四溅。他脸色铁青，眼中杀意凝聚。林岩晋级八强，声望更盛，这让他感到前所未有的威胁和……一丝不安。此子的成长速度，太快了！快得超出了他的掌控。

司徒啸躺在床上，脸色惨白，眼神涣散，仿佛丢了魂。他输了，输掉了一切，也彻底失去了利用价值。

“慕容师兄息怒。” 一名天枢盟弟子小心翼翼道，“司徒师弟也是尽力了，那林岩……确实邪门。不过，他不过炼气六层，即便有些奇技淫巧，也绝非师兄您的对手。后日抽签，只要师兄对上他，定能将其彻底打落尘埃！”

“哼，对上他？你以为我不想？” 慕容轩冷笑，“但抽签全凭运气，万一他抽到别人，侥幸再进一步呢？此子气运，似乎不弱。而且，沈清秋那厮，似乎对他颇为欣赏，甚至可能暗中相助。还有玄天宗那边，也在力保他。想要在擂台上光明正大地除掉他，没那么容易了。”

“那……师兄的意思是？”

“擂台之外，未必没有机会。” 慕容轩眼中寒光闪烁，“百炼大会期间，天工城龙蛇混杂，出点‘意外’，再正常不过。尤其是，明日休赛，正是他放松警惕之时。而且，我听说，他对天工城内的‘奇物街’和‘散修集市’很感兴趣，时常流连……”

“师兄高见！” 那弟子眼睛一亮，“属下这就去安排！保证做得干净利落，让人查不到我们头上！”

“嗯。记住，要找可靠的人，用不沾因果的手段。若能得手，我重重有赏。若失手……你知道后果。” 慕容轩语气森然。

“是！属下明白！” 那弟子心中一凛，连忙躬身退下。

慕容轩走到窗前，望向玄天宗天工别院的方向，眼中杀意凛然。

“林岩……你的好运，到头了。这八强，便是你的终点，也是你的……坟墓。”

夜色，悄然降临，将天工城的繁华与喧嚣，笼罩在一片迷离的灯火之中。平静的表面下，杀机，已悄然布下。

翌日，休赛日。

林岩在院中静修了一上午，将状态调整到最佳。下午，他决定去“奇物街”和“散修集市”再转转。并非为了淘宝，而是想看看，能否在那里，找到一些关于那丑陋木雕、灰黑石片，或者赤金矿石的线索。另外，他也想购买一些特殊的、可能用得上的辅助材料，为接下来的比试做准备。毕竟，大会提供的标准材料库，虽然齐全，但未必有他最需要的那些偏门之物。

楚云本想陪同，但被陈师叔叫去商议事情。苏晨则兴致勃勃地要跟着。

两人离开天工别院，再次来到了奇物街。比起大会刚开始时，这里的人更多了，许多修士都想在最后时刻，淘到能提升实力、或者用作赌注的宝贝。

林岩戴着骨面具，变幻了容貌和气息，如同一个普通的、修为不高的散修，在街上慢慢走着。苏晨也学着他的样子，用林岩给的一种简单药粉，略微改变了肤色和气味。

两人一家家店铺逛过去，林岩重点留意那些出售“古物”、“残片”、“奇异矿石”的摊位。他眉心印记微微发热，仔细感应着，但并无特别强烈的悸动。看来，像丑陋木雕那样的奇物，可遇不可求。

倒是苏晨，在一个专卖“古种子”和“灵植图谱”的摊位前，发现了几枚据说是从某个上古药园遗迹中带出来的、生机几乎断绝的“枯藤籽”，如获至宝，与摊主讨价还价半天，用几株自己培育的灵草换了回来，美其名曰“说不定能救活”。

逛完奇物街，两人又来到了外城的散修集市。这里比内城更加混乱、嘈杂，但也更加“接地气”，充斥着最原始的欲望和交易。

林岩在一个出售各种“妖兽材料”和“矿物标本”的大摊位前停下。摊主是个满脸横肉、气息凶悍的独眼大汉，炼气七层修为，正唾沫横飞地向围观的修士推销一块据说沾染了“龙血”的“赤血石”。

林岩的目光，却被摊位角落，几块灰扑扑、毫不起眼、仿佛普通鹅卵石的石头吸引。并非因为其外表，而是当他目光扫过时，怀中贴身收藏的那枚赤金色奇异矿石，竟毫无征兆地，传来一丝极其微弱的温热感！

有反应！这几块“鹅卵石”，与奇异矿石有关？

他不动声色地走上前，拿起其中一块“鹅卵石”，入手冰凉粗糙，与寻常山石无异，也无灵力波动。但他能感觉到，怀中矿石的温热感，确实在接触到这块石头时，增强了一丝。

“老板，这几块石头，怎么卖？” 林岩指着那几块“鹅卵石”，用沙哑的声音问道。

独眼大汉瞥了一眼，见是几块毫无灵气、扔路边都没人要的破烂石头，顿时兴趣缺缺，随口道：“十块灵石，全部拿走。”

“太贵了，五块。” 林岩还价。

“行行行，五块就五块，赶紧拿走，别耽误我做生意！” 独眼大汉不耐烦地挥挥手。

林岩付了灵石，将那几块“鹅卵石”收起。就在他准备离开时，那独眼大汉忽然压低声音，神神秘秘地道：“小哥，看你对这些稀奇古怪的石头感兴趣，我这还有个更好的‘宝贝’，你要不要看看？”

说着，他从怀中小心翼翼地掏出一个巴掌大小、以兽皮紧紧包裹的物件，揭开一角，露出一块约莫鸡蛋大小、通体漆黑、但表面隐隐有暗金色、如同星辰般光点闪烁的奇异金属。

“这是……‘星纹黑铁’？” 林岩瞳孔微缩。这种金属，他只在雷长老的炼器心得中见过描述，乃是一种极其罕见、通常只在九天罡风层或某些特殊星辰坠落之地才会形成的天外奇金，质地坚硬无比，且天然带有“破法”、“破空”属性，是炼制飞剑、破甲锥等攻击法器的无上神料！其价值，无法估量！

“嘿嘿，小哥好眼力！” 独眼大汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“这宝贝，可是老子拼了老命，从一个上古‘坠星坑’里带出来的！怎么样，有兴趣不？”