三更。

梆子声从远处传来，一下，两下，三下。

牧志府邸的围墙外，两道黑影贴在屋檐死角，纹丝不动。

影三盯着墙头那只巡夜灯笼，数着它晃过去的节奏。左巡三息，右巡三息，中间空一息。错开这一息，就是翻墙的空当。

他朝影四比了个手势。

影四点头，爪钩甩上墙头，无声无息。

两人翻墙落地，贴着假山阴影蹲了半炷香，把府里的动静又过了一遍。

前院两个巡夜，后院三个，东西厢房各有一个暗哨。牧志朝忠的书房在东厢，窗纸透着昏黄的烛光。

人还没睡。

影三从袖中摸出一根细铜丝，弯成钩状，从窗缝里探进去，轻轻勾住窗栓。

梆子声又响了。

咔——

极轻的一声，被梆子盖得干干净净。

窗栓开了。

影三推开窗缝，扫了一眼里面。

牧志朝忠坐在书案前，手里拿着一封信，正在看。烛火摇曳，他的影子投在墙上，一晃一晃的。

他没抬头。

没发现。

影三和影四对视一眼，同时窜入。

第一息，影三捂住牧志朝忠的口鼻，手臂勒住颈动脉。

第二息，影四按住他的双腕，把他整个人压在书案上，砚台被撞翻，墨汁泼了一桌。

第三息，牧志朝忠身子一软，倒头昏死了过去。

影四把他扶起来，塞进早就备好的木箱里，把盖子一盖，用麻绳死死的捆住。

两人装作收拾垃圾的仆役抬着木箱，从后院侧门大摇大摆的走了出去，穿过垃圾通道，出了府邸。

门外早有接应的马车，木箱装上车，盖好油布。

马车碾过青石板，消失在夜色里。

城外五里，熔岩地穴。

木箱被抬进地穴深处，打开盖子。牧志朝忠被拖出来，四肢被铁镣锁住，钉在岩壁上。

他还在昏迷。

影四在他脸上拍了两下。

牧志朝忠睁开眼，眼神有些涣散。

你……你们……

别说话。影四的声音很平，从现在起，你就是死人。

牧志朝忠的瞳孔骤然收缩。

我是国王的人。影四看着他，从今往后，我们的人会顶替你的身份。你的一切，都是我们的。

你……

闭嘴。

影四站起身，朝影三比了个手势。

走吧。主上还有安排。

两人走出地穴，铁门在身后重重合上。

……

同一夜，向府。

幽一带了四个人，从北墙翻进去。

向汝霖的府邸比牧志的大，仆役也多。但幽一早就摸透了底细——东西两处暗哨，前院十二个护院，后院八个。

还有两个萨摩武士，贴身护卫。

先清外围。

幽一分派任务：幽二、幽三，东边暗哨。幽四、幽五，西边。我进书房。

四人无声散开。

幽二从怀里掏出一支细竹管，吹出一缕青烟。迷香。

东厢房的仆役们睡得正沉，连个喷嚏都没打。

幽二和幽三摸到暗哨藏身的地方，两枚淬毒短针，无声射入。

两个暗哨软软倒下，连哼都没哼一声。

西边也一样。

幽四和幽五把尸体拖进草丛，用枯枝盖上。

外围清了。

幽一从墙头翻下来，悄无声息的落在后院里。

两个萨摩武士守在书房门口，腰间挂着长刀，站得笔直。

这两人不好对付。