毛允良带着人上了船。

尚泰给了他八千两，挑了十几个本土可靠子弟，往八重山去。

任务很简单：深挖洞。

但有一个要求。

做出一副偶然发现无烟煤，但无力开采的样子。

尚泰的话在他脑子里转着。

这是做戏。

等着西洋列强上钩。

毛允良站在船头，看着远处灰蓝色的海面，攥紧了拳头。

三天后。

毛允良带着一个人回到首里城。

陈永，闽洲籍贯，在那霸港打铁五六年，熟稔西洋蒸汽器械，是个手艺极好的铁匠。

他是个健硕的中年人，皮肤黝黑，手上全是老茧，说话带着浓重的闽洲口音。

王上。

他跪在殿中，头不敢抬。

起来。

尚泰走到案前，拿起一份卷轴丢向眼前之人。

你看看这个。

陈匠人爬起来，凑近看了看。

图纸上是蒸汽锯木机的结构，锅炉、气缸、传动轴、锯片，每一个部件都画得清清楚楚。

他愣住了。

这……这是西洋人的蒸汽机？

尚泰点了点头。

本王要你做出来。

陈永的手开始发抖。

王上，这……这东西，小的没做过……而且这东西......小人没把握一次成功.......

“其实.......小人做梦都想试试这玩意好不好造，奈何兜里没有银钱，买不起原料。”

没做过，就尝试，开销，本王包了。

“小人...小人感谢王上知遇之恩！”

陈永盯着那张图纸，看了很久，眼底里满是兴奋。

然后，重重地点了点头。

小的这就去试。

深夜。

五个影组的死士跪殿里。

你们五个，假扮南洋海商。

尚泰把五份路引和银票递到他们面前。

绕道安南一线，对接西洋走私商。

分三批采购，以防被人盯上。

一共一千百支线膛枪，六门滑膛炮。

全部混装在木材杂货船里，隐秘运回。

那霸港北侧坡冈，弗朗基天主堂的白墙尖顶刺出一片灰褐屋檐。

午后的弥撒散场不久，圣歌余音还在梁柱间绕着，教民三三两两顺着石阶往街巷走，身影越来越少。

一个汉子混在人流里，身着一身洗得发白的破旧短衫，袖口磨出毛边，怀里紧裹着一只粗麻布包，低着头，脚步不快不慢。

待到教民散尽，他才转身，叩响了天主堂的院门。

偏院书房。

弗朗索瓦一身玄黑教袍，伏案整理教民名册，笔尖在纸上一行行写着法文，记下港内新增洋船数目、城头岗哨更迭。

他披着传教布道的外衣，实则是弗朗基安插在琉球的谍报人员。搜集到的一切讯息，都要择机交由商船，递往西贡远东舰队司令部。

神父，叨扰。

院门外响起叩门声，话里带着琉球本土腔调。

弗朗索瓦将记满密报的纸页向内折起，起身开门。

门外立着的汉子四十岁上下，风尘满身，正是方才混在弥撒人流里的那一个。

你是什么人？

弗朗索瓦目光扫过对方周身，留意到他鞋缝嵌着郊外山野的泥土，衣衫褶皱间满是风尘磨损的痕迹。

脑子里飞快过了一遍近日搜集的市井传闻：向汝霖染疫暴毙、向府封门离散，各种流言已经在那霸港传开了。

小人乃是向汝霖府中的管事「阿旺」。