赵二狗吓得鼻涕眼泪糊一脸：“队长，我没点着！房子没烧！你别送我去公安！”

顾砚之蹲下，手电光照过煤油桶、火折子、被烧焦的裤腿，又看向沈知禾院墙外被泼湿的土。

他声音很平：“纵火未遂，也够立案。”

赵老三一听“立案”，腿都软了。

“你谁啊？我们大队的事轮得着你——”

顾砚之亮出证件。

“省城公安。”

赵老三的声音戛然而止。

人群也静了一瞬，随即嗡地炸开。

“公安？”

“沈知青这回真有靠山了？”

“不是靠山，是赵家自己撞枪口上了吧！”

严小草是被人扶着跑来的。

她头发散着，鞋都掉了一只，看见赵老三被捆，赵二狗瘫在泥里，整个人一晃，差点坐地上。

“老三！二狗！”

她扑过去要抢人，被民兵拦住。

“队长！队长你不能送公安啊！房子不是没烧成吗？没烧成就不算啊！”

朱建国气得脸色铁青。

“那是不是人没死，也不算杀人？”

严小草一噎，又扑向沈知禾。

“沈知青！沈知禾！婶子求你了！二狗还小，他不懂事！老三也是被人撺掇的啊！”

沈知禾站在火光旁。

煤油气味混着焦布味，刺得人眼睛发酸。

她看着严小草。

这个老太太从她下乡第一天开始，张嘴闭嘴“绝户丫头”，带着赵家抢房、逼婚、造假契、污蔑她娘。

现在终于怕了。

不是因为知错。

是因为刀落到自己家脖子上。

沈知禾没有立刻说话。

严小草哭得更响：“房子没烧成！你就饶他们一回吧！婶子给你磕头！”

她膝盖一弯真要跪。

温娆皱眉，刚想拦。

沈知禾却先开口：“严小草。”

严小草动作一顿。

沈知禾声音不高，却让周围一点点安静下来。

“要我不追究，可以。”

人群哗然。

温娆猛地看她。

顾砚之也抬眼。

朱建国急了：“沈知青，这可是纵火！”

沈知禾看着严小草，一字一句道：“你在大队坪上，当着所有人告诉我——当年指使赵家抢房子的，除了沈守成，还有谁？”

严小草脸上的血色一下褪干净。

赵老三在地上挣扎：“娘！不能说！”

温娆一脚踩住他。

“闭嘴。”

赵二狗哭得打嗝：“奶！我不想坐牢！我真不想坐牢！”

严小草瘫坐在泥里。

火光照着她满是皱纹的脸，贪婪、害怕、算计，全被烧得明明白白。

沈知禾蹲下，目光与她平齐。

“你想清楚。”

“是护着给你们递刀的人，还是先把你孙子从火坑边拉回来。”

严小草嘴唇哆嗦。

远处夜风吹过，灰烬卷起来，落在她手背上。

她忽然捂着脸，嚎了一声。

这一次，哭声里终于有了真怕。