北仓外场，一只只木框扣了下去，像给雪地扣上几口薄棺。亲卫分开守住重辙、浅辙，还有窗下那片沙痕。禁军骑卒立在两边，枪尖垂着，雪水顺着铁刃一滴滴往下落。

沈照夜没再往城门那边看。

他不看不等于不想，落雁驿那头有网，有饵，也有刀。可今晚若追着雪里的影子跑，北仓里这只刚要伸出来的手，趁乱就缩回袖子里了。

他把沾了黑砂的指腹往旧狐裘内衬上蹭了蹭，蹭到一半，又肉疼的停住，低头骂了一句：“这裘子比我值钱。”

老周立在他后头，黑木剑匣压着肩，只把下巴往衣领里埋了埋。

裴慎正让书吏把车辙拓记封好，薄纸铺在木框边，被夜风吹的一上一下的抖，纸面贴着冻泥，边角颤个不停。

内监署的人退到了宫车旁，隔着院门看火光，只留个小内侍远远站着，脚尖半点不肯再踏进这摊雪泥里。

秦野忽然抬了抬手。

北仓侧院门口，方才奉范文鹤之命去取草帚的灰袍吏员，正缩着肩往后退，他走的不快，脚跟却总往院墙阴影里挪，那只袖口垂得比另一边低，低得有些不对劲。

“站住。”

秦野声音不高，侧院里几个亲卫已经把门口封住。

灰袍吏员僵在原处，脸冻成青白色：“秦统领，卑职只是去取火盆，夜里风大，范大人怕裴大人冻着手。”

沈照夜转过头，笑了：“你倒孝顺，连礼部的手都疼。”

那人喉结滚了一下，低头不吭声。

范文鹤从二号仓窗下走过来，袍角拖过雪泥，袖中乌木佛珠轻轻碰了一声。他扫了那吏员一眼，语气还算稳：“北仓夜寒，取火盆有什么不妥？世子今晚疑心太重，连烧炭也要入册吗？”

“烧炭可以。”沈照夜拍了拍怀里的圣旨，“可他袖子里若藏着火盆，我得给他磕一个。”

秦野已经上前，独臂按住灰袍吏员肩头，那人猛的挣了一下，袖口里有个硬东西撞上腕骨，发出很轻的一下闷响。

声音不大，却叫裴慎抬起了头，灰袍吏员身子一僵。

范文鹤指尖收紧，佛珠线头从袖边露出半截，又叫他压了回去：“秦统领，当着禁军跟礼部的面搜监军署吏员，总得有个名目。”

沈照夜走到灰袍吏员跟前，捏起他那只垂得太低的袖口：“名目？他这袖子比我荷包还沉，裴大人，北仓侧院灰袍吏员袖中藏物，王府请三方同看，若没东西，我赔他一件新袍。”

裴慎翻开新页。

那人急了，膝盖一软就要跪：“范大人，卑职……”

范文鹤冷冷截住：“你若清白，怕什么？”

这句话一压下来，灰袍吏员的声音没了，他嘴唇动了动，没再往下说，只把那只手攥紧了。

秦野不等了，刀鞘压住他肘弯，另一名亲卫顺势一摸，掏出一截细铜管。

铜管不过手指长，两头蜡封，外头缠一圈黑线，收口打了个细结，管身磨得发亮，显然常贴肉藏着，封蜡黑里夹红，边缘粘着几根细纸纤。

沈照夜接过去，在指间转了转。

“这小管子，比我在京城赌坊见过的暗筹还精巧。”他啧了一声，“范大人，你们监军署如今发俸禄，都用这个？”

范文鹤盯着铜管，脸色沉了一层：“私藏物件，不足为奇，吏员往来仓场，带些账签、药丸、火折，都是有的，未验之前，世子莫要胡言。”

“我胡言惯了。”他把管子递到裴慎面前，又收回来，“可这蜡，不太像火折。”

裴慎没碰，只低头看了看：“跟先前几处黑蜡传纸，手法一样，可列待验。”

灰袍吏员猛的抬头：“不是我的！是有人塞给我的！”

“谁塞的？”

他张了张嘴，眼角却控制不住，往范文鹤那边瞟了一下。

范文鹤的声音轻得像雪落下来：“西井巷夜里风大，你家门薄，你若乱攀，家中老小也要跟着受罪。说话前，多想想。”

灰袍吏员的脸一下灰败。

侧院里，风穿过破檐。裴慎手里的薄纸被吹的哗啦作响，那声响太像人在打牙战，连书吏都把册子抱紧了些。

沈照夜脸上的笑慢慢淡了，他抬脚踢了踢侧院里一只破盆。

“范大人，你吓人是有一手。”沈照夜又笑起来，只是那笑没到眼里，“可你吓错地方了，他家若真在西井巷，今晚王府亲卫就去巷口站着。人活着，供词才值钱，人死了，你们又该说他落井、失火、冻毙……一套一套的听着都熟。”

范文鹤面无表情：“世子又要私派兵卒入民巷？”

“护民。”他把铜管在掌心敲了敲，“你若觉得不妥，三方都在，禁军也可随看。王府的人不入门，只守巷口。”

禁军统领默了片刻，点了两个骑卒：“同去，只看巷口，不扰民户。”

秦野偏头吩咐亲卫：“两骑去西井巷，不入门，只守巷口，见着纵火、搬人、换锁的，先拿下，再让禁军见证。”

亲卫应声去了。

那人像被抽走了骨头，整个人瘫在雪泥里，他额头抵着地，声音从牙缝里挤出来：“卑职姓许，铜管是刘主簿给的，说只要今晚北仓乱起来，就把管子送到西门外灰毡帽手里，若被拦截，就把纸吞了，那铜管丢井里去。”

沈照夜眼皮动了一下。

短箭尾纸上那句“许照是假名“，还封在证袋里，没拆到这一步，他没去碰那只证袋，只低眼看着跪在雪里的吏员，忽然问：“许照？”

他脸色骤白，像被针扎进骨缝：“那不是我！那名字不是我起的！刘主簿只说，外头若问，就报许照，卑职本名里虽有个许，可卑职不叫许照。”

这一下，等于把那张夜信的署名也撬开了一角。

裴慎落笔很快：“灰袍吏员自称姓许，供称许照非其本名，铜管由刘主簿交付，目的地西门外灰毡帽。”

范文鹤忽然冷笑：“畏罪之人攀咬刘主簿，倒也便利，刘主簿如今在霜关军府调领条，不能当场对质。裴大人，单方供称，不宜重笔。”

沈照夜抬眼：“那就请范大人说清楚，刘主簿此刻在霜关军府调领何条，何时出的北仓，又是谁看见他离开的，裴大人也记一笔，刘主簿去向待核。”

裴慎笔锋没停。

沈照夜蹲下，盯着那人：“铜管里是什么？”

他的手抠进雪里：“卑职没看过，刘主簿说，若开了，妻儿不保，若送不到，妻儿也不保，卑职只是个跑腿的，世子饶命。”

“你这命现在不在我手里。“他把铜管举到火把前，“在这蜡里。”

火光舔过封蜡，蜡面微微发亮，管子两头各有一道很细的压痕，是反复按出来的，老周只看了一眼，声音压得很低：“尾端蜡薄，削蜡，不碰管身。”

裴慎转向禁军统领，又看秦野：“三方在场，礼部书吏开封，只削尾蜡，不伤管身跟内纸。”

禁军统领点头。