沈照夜伸手按住栏杆，懒洋洋地开口：“别动刀。秦统领，你一动，京城明日就能传我在东泽劫盐。咱们穷，赔不起盐，也赔不起名声。”

管事嘴角动了动：“世子倒懂规矩。”

“懂一点。”沈照夜晃了晃空壶，“规矩里有一条，旧牌可通行，牌印可旁录。京船不入总舱账，水脚总要写。我们不扣船，只看印。”

管事脸色变了。

“看印可以，拓印不行。京中旧牌，岂能随意拓给外人？”

裴青鱼把一张空白旁录纸放到临时木桌上：“水盟副录留印，王府旁见。不取旧牌，只拓船舱小印牌边线。”

“船印也属京船。”

沈照夜笑着接话：“那就不拓整印，只拓细边。你们京城人最讲究，边线刮了、断了、换了，总得有人认。万一有人拿假京印过东泽，我们今日替你们先防一手。”

管事盯着他，指腹在旧牌背面摩挲了两下。

“世子这话说得轻巧。谁敢假京印？”

沈照夜摊开手：“我这种草包都敢欠柳老板的账，天下还有什么不敢？”

码头上有人低低吸了口气。

老周一直没开口。

他的目光停在管事脚下。那人从船板走到木岸，步子不快，脚跟落得很轻。右肩比左肩略低，袖口随着手臂摆动时，肘后有练刀人才有的收劲。方才听见“拓印”二字，那人的右手也不是先去摸旧牌，是往腰侧空处按了一下，像那里本该有刀。

“这人练过。”老周忽然道。

秦野的手已经按上刀柄。裴青鱼身后的水盟护卫也跟着绷住。谢观澜抬头看向管事，扣住竹筒外头的麻线。那管事脸色只坏了一点，很快又笑道：“走水路的人，谁没练两手？东泽如今连管事走路也要验？”

沈照夜扭头问老周：“练得高吗？”

老周盯着管事的手：“练过刀，手上见过血。”

管事身后那两个账手，脸先白了。

四名护卫往前挪了一步。远处巡检棚的差役也动了动，像是在等这边先乱。裴青鱼抬手按住水盟护卫，掌心白布被骨节顶紧。

沈照夜还是靠在栏杆上，没站直。

“见过血也能做买卖。”他笑道，“东泽码头上，谁还没点旧账。管事别怕，我们今日只看印，不看刀。”

管事把旧牌收进袖中，脸上笑意淡了：“世子若执意拓边线，我要写明，京船受北境王府与水盟逼验。”

“写。”沈照夜抬手指了指木桌，“字写大些。阮十三不在这儿，你们京城账手字好看，省得我看着费眼。”

管事身后的账手没敢动。

裴青鱼取出水盟副录，亲自写下：京城盐务旧牌船三艘靠东泽新泊位，未扣船，仅验舱口小印牌边线。谢观澜在旁边另起一页，只写所见，不署南陵内契名。她铺纸时右肩僵了下，压住桌沿，才把那页旁记按平。秦野让王府亲卫抬来一盏罩灯，一盆清水，一块软墨，还有薄拓纸。

“只拓细边。”沈照夜又重复了一遍，“不碰你旧牌，不开你船舱，不问你货名。管事若连边线都怕，东泽这水脚怕是也不好收。”

管事看了他很久，又朝巡检棚看去。

青袍差役站着不动，没有下场的意思。管事沉默片刻。

管事终于侧身让开。

第一艘船的舱口小印牌取下来时，周围人都屏住了气。

那牌子只有半掌宽，黄铜包角，黑木底，正面刻着京城盐务细边环纹，中央堂号用布条遮住。沈照夜没揭布条，也没伸左手，只让秦野按住木牌两端。裴青鱼的水盟账手拿软墨轻轻扫过边线，薄纸覆上去，指腹从左到右压了一遍。

纸揭起来，细边纹现到灯下。

纹线很窄。转角处有两道短横，右下边还有一个针尖大的缺口。那缺口太小，寻常验牌的人只会看堂号跟旧牌，没人会盯着边线瞧。

沈照夜看了一眼，就把拓纸交给谢观澜：“晾干。”

谢观澜接过纸，没说话，只把拓纸压到灯侧。