短刃直取面门。

沈照夜侧头避开，刀尖擦过鬓角，削下一缕发丝。下一秒，他右掌凝劲，拍在刀脊上。

啪的一声。

短刃脱手飞出，刀柄钉进门框半寸，刀身还在不停发颤。

那名护院愣了片刻。

沈照夜已经贴到他面前，左手扣住腕骨，肩膀往前一顶。护院脚下失衡，后背重重撞在木柜上。

另一名护院横斩过来，刀锋直奔沈照夜腰侧。

沈照夜没退，贴着刀势切进去，右手扣住对方手腕，左手翻腕压肘。护院的手臂当场折到背后，沈照夜抬掌击在肘尖，他膝盖撞上砖地，刀脱手滑出两尺。

门外那群脚夫已经被喊声引到院里。有人隔着门缝往里张望，几名谢氏护院挡在门口，故意留出一道视线。

“大家看清楚了！”管事朝外喊，“北境世子仗着王府威势，夜闯谢氏契书坊，抢夺南陵旧契！”

“谁敢进来！”秦野一声暴喝。

他用刀鞘撞开迎面的护院，肩头却被短棍擦过，血很快浸透衣料。那护院趁秦野回身，伸手抓住他的腰带，想把他拖向门槛。

秦野反手扣住对方手腕，刀鞘扫过膝弯。那人跪了下去，秦野一把揪住他的后颈，将人按进旁边的纸堆。

纸灰被压得飞起。

另一个护院从侧面冲来，沈照夜抬脚踢中他的膝盖。那人身形一歪，撞翻木柜，柜门随之打开，里头的纸卷倾倒出来，把他半边身体压在下面。

“别让他们进暗门！”管事厉声道。

两个搬纸的伙计抱着纸捆冲向窄门。

谢观澜忽然抬手，玉牌脱手飞出，正中其中一人的手腕。纸捆落地，散开的契纸铺满砖面。

她走过去，抬脚踩住最上面那页。

“谁敢动这一批，我就以谢氏旁签的名义，记下他的名字。”

伙计脸色发白，不敢再动。

管事转头看她，目光这才真正沉了下来。

“小姐，你这是要替一个外人毁谢氏的规矩？”

“我是在替谢氏看住旧档。”

谢观澜弯腰捡起玉牌，擦掉牌面上的纸灰。

“倒是你，拿着三叔公的封令，却不敢让人验。你到底在怕什么？”

管事没出声。

纸库深处传来一声闷响。

火盆被人踢翻了。

紧接着，黑烟从暗门缝里涌出。

许年立刻转身。

“快搬！最底下那批先送出去！”

话一出口，他自己先僵住。

沈照夜看见了。

他们压根没打算把旧契搬去后院，暗门后另有火盆。最旧的契页已经扔进火里，火舌沿着纸捆边缘往上舔，几张封纸卷成了细条。

“许掌柜。”沈照夜道，“你知道后面有火。”

许年嘴唇发白。

“我闻到了药浆。”

“你倒熟，连哪批先搬都知道。”

许年没辩解。

前门处脚步大作，两名外院护院刚冲进纸库。管事立刻朝他们递了个眼色。

两人不碰秦野，直奔窄门。秦野横刀截住一人，另一个从旁边绕过去，短棍砸向秦野后颈。

秦野没回头，抬肘撞在那人胸口。短棍偏开，擦过肩头。秦野踉跄半步，伤口被重新扯开，血顺着手臂淌下。

“秦野！”谢观澜又喊了一声。

“我没事。”

秦野咬住牙，反手抓住那人的衣襟，将人硬拖进纸库，按到一堆废契上。

另一个增援护院抬刀冲来，沈照夜侧身避过，铁钩勾住刀背，手腕一翻，刀锋立刻偏向地面。他顺势逼近，肘尖撞在对方喉下，那人捂着脖子跪倒。

火已经烧进废契堆，纸页卷曲着往上翻。蓝粉、黑灰、朱砂和药浆混在一起，呛人的味道堵住喉咙。