族老抬眼。

“你凭什么说新？”

“纸色、墨痕、折痕，都对不上。”谢观澜把残票推到桌边，“至于是谁添的，我今天不断。我只登记商户亲口认下的部分。”

她抬眼看向沈照夜。

“世子也是。你若拿王府的势替他们改契，赵衡明天的折子上，写的就是藩王干预民契。到时候粮没留下，这些人一个都跑不掉。”

这句话落下，厅里静了片刻。

族老抬了抬下巴。

“听见了？白纸黑字，手印俱在。世子若觉得不公，按南陵契法来。王府的军功，压不住一张契纸。”

厅外响起几声短促的吸气声。

沈照夜盯住桌上那张旧契。纸边泛黄，契尾压着谢氏旁支印，印边缺了一角，跟昨夜暗道里带出的纸料齿边不同，削边的手法倒是一样。

族老把契纸往前推了半寸，像在推一块碰不得的石头。

“来人，关族仓。”

廊下两个护院应声，转身往东侧仓门走。沉重的木栓抬起，仓门一扇接一扇合拢，门缝里漏出的粮香让木板截断，最后只剩一股冷硬的陈灰味。

沈照夜站着没动。秦野在他身后，这一次也没立即上前。

他看见沈照夜的手落到腰间令牌上，指腹搭着牌面，迟迟没有取出来。那块牌子调得动北境军卒，能让霜关的粮车在雪夜里让路，能让边将跪在风里听令。

到了南陵，它连一张契纸的边角都压不住。

门外石阶下，站着个穿深青袍的人，手里捧着文册，已经听了许久。他身旁没带刀，只让文书铺开一张纸，往纸上写着什么。秦野认出，正是昨夜来过的使者。

使者隔着门槛开口：

“沈世子方才的话，我都记下了。以军粮调拨令干预南陵民契，以王府军印逼迫商户开仓——这些话，稍后一字不差送到赵大人案前。”

秦野的手按上刀柄。

“你站在谢氏厅外记王府的话，谁准你进来的？”

“南陵官署办事，不用王府准许。”

“那就把你的名字也写上。”沈照夜转头看他，“你说签收粮食便等于承认原契有误。既然这是官署的判断，就把所据的契法写全，再落你的姓名。”

使者手里的笔停了一下。

“我只是转述赵大人的意思。”

“那就写赵大人的名字。”

使者闭了嘴。

谢观澜看着沈照夜的手。

“你若要动令牌，现在还来得及。”

沈照夜抬眼。

“动了之后呢？”

“赵衡会写你以军压民。”

“族老会写商户自愿。”

“我会写契法不许。”

三句话落下，厅里再没人开口。

沈照夜把王府令牌从腰间摘下，放到桌面。黑铁牌撞在木桌上，一声沉响，廊下的商户全看了过来。

他没把令牌推向任何人，只用两根手指拨了一下，让它翻到刻着“燕骨”二字的那一面。

“好。”

他拿起军粮调拨令，走到族仓门前。族老在厅中喝道：“世子要做什么？”

沈照夜没回头，抬手把调拨令拍在仓门上。纸面震了一下，边角被风卷起，王府军印正对着街面，吹得猎猎作响。

“不收军功，就收粮。三千石，谁签谁负责。三日内不签，我把粮送给愿意签的人。”

他手掌按住纸角，声音传过整片仓前地。

“谁领多少，谁写多少，按今日粮价算，三日还。收货人、保管人、还粮期限，一项不能少。”

族老起身。

“你还要逼商户？”

“我逼谁了？”沈照夜转过身，“粮是给他们的，旧契是他们的，名字也由他们自己写。族中愿意接，就派人来签收；不愿意，就让商户自己认领。谁伸手，谁留姓名。”

他走下台阶，站到廊下那些人面前。卖茶的、开脚店的、替人看仓的，一个个往后缩。最不起眼的一个中年茶商蹲在柱子边，棉袍洗得发白，袖口沾着旧茶末，手里攥着一块泡皱的船牌。

沈照夜看着他。

“不替我作证，先替自己活。”

茶商喉结动了动。

“世子要我们签什么？”