陈老九说完这句话就没再开口。两个人沿原路下山，蛮蛮背着背篓一路小跑，四岁的短腿踩在腐叶上踉踉跄跄。老猎人伸了两回手想接背篓，都被她摇头拒了。

到了寨东头苗阿公的院子，天色暗了大半。

蛮蛮推开院门，把背篓搁在老人面前，掀开苔藓。

三株紫雾兰躺在里头，淡紫色的花瓣透着一层薄雾。

苗阿公翻药的手僵了。

他蹲下去，凑近了看，手指悬在花瓣上方，哆嗦了好几回。

七十多年了。这东西他只在师父的方子上见过名字。活的，从来没见过。

眼泪就那么淌下来了。无声的，两行浑浊的水从那张沟壑纵横的老脸上滑过去。

“阿公？”

苗阿公拿袖子狠狠擦了一把，嗓子哑得不成样：“我师父临走前说，这个方子你留着，兴许一辈子都用不上。”

他把花瓣凑近又看了一遍，喉结滚了两回。

“老天爷开了眼。”

他站起身就往屋里走，到门口回了一句：“今晚别走了，我连夜配药。”

那一夜苗阿公没合眼。

他取出其中一株紫雾兰，把根茎用石臼一点一点研成细粉，白色粉末里夹着紫丝，散着淡淡兰香。其余六味草药一味味加进陶罐，文火慢熬。灶膛里的火映着老人的侧脸，蛮蛮隐约听见他嘴里念叨着什么，像是“师父”和“方子没白留”。

熬到天将亮时，药熬好了。

揭了盖子，黑紫色的药汤浓稠得像化开的墨，却带着一股若有若无的兰花香。

苗阿公用竹勺舀了一勺，对着灯光看了看，点了头。

“丫头，趁热端回去给你娘喝。一天一碗，连喝七天。”

他又从柜子里摸出个小陶瓶，把剩下的药汤灌进去，封好瓶口。

“头三天你娘会很难受。别怕，那是肺里的毒淤往外排。扛过去就好了。”

小陶瓶用布巾包好，放进背篓。剩下的两株紫雾兰也重新裹上湿苔藓，放在背篓上层。苗阿公替蛮蛮把背篓背到肩上。

蛮蛮捧着碗往家走的时候天还没亮。石板路上全是露水，她走得极慢，两只手托着碗沿，一滴都不敢洒。

进了家门，沈巧云正靠在床头喘气。

“娘，喝药。”

沈巧云看见那碗黑紫色的汤，愣了一下：“这是啥药？”

“苗阿公配的新方子。治您的咳血。”

碗沿碰到嘴唇，沈巧云犹豫了一息。兰花的香味飘进鼻子，她眉头松了松，仰头喝了半碗。

剩下半碗她想放下，蛮蛮按住了碗底。

“喝完。”

沈巧云笑了笑，也全喝了。

不到半盏茶工夫，她的脸色就变了。

先是涨红，红得从脖子根烧到额头。紧跟着就是咳。剧烈的、一声接一声止不住的咳嗽，整个人弓成了一团。

小虎从灶房冲进来，脸白了：“娘！”

蛮蛮一把拦住他：“别慌，正常的。”

沈巧云弯着腰咳了十几声，布巾捂着嘴，浑身都在抖。嗓子里发出一声又短又闷的呕声，身子一下弓起来。

布巾拿开。

一口黑红色的淤血。浓稠的，带着腥味的，跟以往咳出的鲜红完全不一样。

小虎的腿一软，扶着门框差点坐地上。

竹帘后面姜二山拼命撑身子：“巧云！咋了！”

“没事。”蛮蛮的声音稳得不像四岁的孩子，“苗阿公说了，这是肺里的毒淤在排。头三天难受，扛过去就好了。”