与司徒寒的擂台比试，如同一块巨石投入平静的湖面，在百炼大会前期掀起了不小的波澜。“玄天宗开阳峰弟子林岩，炼气五层，以剑意融器之法，炼制出极品飞剑，力压司徒家天才司徒寒”——这个消息，如同长了翅膀，在短短半日内，便传遍了整个天工广场，甚至开始向着天工城内城、各大势力驻地蔓延。

林岩这个名字，之前或许只在玄天宗内部和少数关注者中有耳闻，但此刻，却真正进入了天工城众多修士，尤其是年轻一代炼器师的视野。

有人惊叹于他“剑意融器”的奇思妙想和惊人掌控力，认为他是百年不遇的炼器奇才，未来成就不可限量。也有人质疑，认为他不过是侥幸，或者用了某种取巧手段，修为低下，根基不牢，难成大器。更有人，因为司徒家的关系，或者出于嫉妒，暗中将他记上了黑名单。

但无论如何，经此一战，林岩已不再是那个默默无闻、可以任人拿捏的开阳峰外门弟子。他手中那柄尚未命名的暗金长剑，也成了许多人茶余饭后的谈资。

林岩本人，却并未被这突如其来的名声所扰。比试结束后，他便谢绝了数波前来攀谈、招揽、或试探的修士，与楚云、苏晨一起，迅速离开了喧闹的新秀擂台区域，回到了相对清静的天工别院。

“林师弟，你今日此举，固然扬名，却也彻底将自己置于风口浪尖。” 回到小院，开启禁制后，楚云神色凝重地告诫，“司徒家睚眦必报，绝不会善罢甘休。明枪易躲，暗箭难防。接下来，无论是参加正式的‘百炼争锋’，还是在城中行走，都需格外小心。尤其是……要提防天枢盟和慕容家的人。我得到消息，慕容轩似乎也来了天工城，只是尚未公开露面。”

慕容轩也来了？林岩眼神一凝。这位天枢峰的真传弟子，慕容家的天才，自己最大的对头，果然不会错过这等盛会。看来，这次的百炼大会，注定不会平静了。

“多谢师兄提醒，我会小心。” 林岩沉声道。他早已不是当初那个懵懂少年，知道名声带来的不仅是机遇，更是危险。不过，他无所畏惧。该来的，总会来。

“嗯。你今日消耗不小，好生调息。明日，便是‘百炼争锋’正式报名的日子，也是第一轮‘海选’开始。好好准备。” 楚云点点头，不再多言，回了自己房间。

苏晨则兴奋地围着林岩，叽叽喳喳说个不停，对那场比试的细节问东问西，尤其是对“剑意融器”充满了好奇。林岩简单解释了几句，便打发他去研究新买的药材了。

林岩回到自己房中，盘膝坐下，取出那柄暗金长剑，横于膝上。

长剑长约三尺三寸，宽两指，通体呈现一种深邃内敛的暗金色，剑身之上，天然生成的赤红色云纹如同岩浆缓缓流淌，散发出沉稳而炽热的气息。剑刃尚未开锋，却已能感觉到那股无坚不摧的锋锐。剑柄被他简单以“软银丝”缠绕，握感舒适。

“剑意融器……当时只是心有所感，福至心灵，没想到真能成功。” 林岩抚摸着剑身，感受着其中与自己血脉相连、心意相通的炽热剑意，心中也颇为感慨。这柄剑，不仅仅是一件法器，更像是他自身剑道意志与炼器之道的延伸。

“你因离火真意与不屈剑心而生，便叫你‘赤霄’吧。” 林岩低语。膝上长剑微微震动，发出清越的剑鸣，仿佛在回应。

将“赤霄”剑收入丹田温养（极品法器已可初步纳入丹田），林岩又取出了今日的“战利品”——那柄“寒霜剑”和那块“寒铁精金”。

“寒霜剑”品质不错，接近极品，寒气凛冽，是件好法器，但对林岩用处不大，可以留着日后交换或赏赐他人。至于“寒铁精金”，倒是好东西，可以用来炼制冰属性法器，或者作为“七玄破甲针”的辅料，增强其破甲和寒气侵体的效果。

他将两物收起，然后服下丹药，开始打坐调息，恢复今日炼器消耗的法力和精神力，同时也在脑海中反复回味、推演今日炼制“赤霄”时的每一个细节，巩固这难得的感悟。

一夜无话。

翌日，天工广场，气氛比昨日更加炽烈。“百炼争锋”的正式报名处，排起了数条长龙，皆是来自东洲各地、通过了前期筛选或自信实力不俗的年轻炼器师。年龄限制在三十岁以下，修为不限，但需在报名时，当场炼制一件至少“上品”品质的法器，作为资格凭证。

林岩、楚云、苏晨也来到报名处。楚云作为玄天宗内门弟子，又是炼气八层，无需参加海选，可直接获得一个参赛名额。林岩和苏晨则需通过这第一关。

考核在广场一侧临时搭建的数百个炼器台上进行，由天工城的执事长老监督。题目很简单，在两个时辰内，炼制一件“上品”品质的攻击或防御法器，材料自备。

这对林岩来说，毫无难度。他甚至没有动用“庚金云纹铁”这样的好材料，只是用了一些普通的“精铁”、“赤铜”，辅以少量“火云砂”，在两个时辰内，轻松炼制出了一柄品质上佳、禁制稳定的“赤铜火云剑”，顺利通过考核，拿到了代表参赛资格的“百炼令”——一枚巴掌大小、正面刻着“百炼”、背面刻着编号（林岩是“地字三百二十一”）的赤金令牌。

苏晨则有些悬。他擅长的是炼丹和辨识灵植，炼器只是稍有涉猎。他咬牙用尽浑身解数，花费了所有时间，才勉强炼制出一面品质堪堪达到“上品”边缘的“木灵盾”，险之又险地通过了考核，拿到了一枚“人字”开头的令牌（“人字七百零三”），显然排名靠后。

“总算……通过了……” 苏晨擦着汗，心有余悸。

“恭喜苏师弟。” 林岩笑道。能通过就好，至于排名，并不重要。

拿到令牌，便意味着正式成为了“百炼争锋”的参赛者。接下来，便是为期三日的“小组赛”。

所有参赛者，按照令牌编号，被随机分入数十个小组，每组约二十人。小组赛在专门的“小组擂台”进行，依旧是炼器比试，但规则更加灵活，可能是限定材料、限定时间、限定主题的对抗，也可能是自由发挥，由裁判根据成品的综合品质、创意、完成度打分，小组前两名晋级下一轮。

林岩被分在了“地字组”第七小组。他的编号靠后，同组之中，并没有特别出名的人物，但能通过海选，也绝非庸手。苏晨则在“人字组”，竞争更加激烈。

小组赛第一日，林岩的题目是：以“土、金”双属性材料为主，炼制一件防御法器，时间两个时辰。

这题目对林岩来说，正中下怀。他取出之前剩余的“庚金云纹铁”边角料，又添加了一些得自黑狼盗的“黑曜石”（土属性），辅以“软银丝”，在两个时辰内，炼制出了一面小巧玲珑、但防御力惊人、兼具物理防御和法术抗性的“庚金黑曜盾”，品质稳稳达到上品，轻松获得小组第一，晋级。

苏晨那边则运气不佳，抽到了炼制“飞行法器”的题目，这完全不是他擅长的领域，勉强炼制出一件品质低劣的“木鸢”，惨遭淘汰，止步小组赛。不过苏晨倒也豁达，能走到这一步，已是意外之喜，他很快调整心态，专心当起了观众，为林岩加油。

小组赛第二日、第三日，林岩又分别经历了“炼制带有隐匿功能的法器”、“修复一件破损的古旧法器”等题目，皆凭借扎实的功底、灵活的思维，以及对火焰、材料的精准掌控，轻松过关，以小组头名身份，强势晋级“百炼争锋”的正赛——六十四强！

至此，经过数日角逐，上万名报名者，只剩下最后六十四人。这六十四人，无一不是东洲年轻一代炼器师中的佼佼者，修为最低也是炼气五层，高的甚至有炼气九、十层，背景也各不相同，有宗门精英，有世家传人，也有散修奇才。

林岩“地字三百二十一”的编号，在这六十四人中，毫不起眼。但他“剑意融器”击败司徒寒的事迹，却让他成为了备受关注的“黑马”之一。不少人开始打听他的来历、师承、以及那柄“赤霄”剑的细节。

六十四强名单公布，悬挂在天工广场最显眼的位置。林岩的名字，赫然在列。

玄天宗天工别院内，陈师叔特意将林岩叫去，勉励了一番，并告知，宗门对他此次表现十分关注，若能在“百炼争锋”中取得好名次，不仅宗门会有重赏，更可能获得进入“悟道崖”的资格，那是连许多内门精英都梦寐以求的机缘。

林岩郑重应下。他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。六十四强中，藏龙卧虎，远非小组赛可比。而且，暗处的敌人，恐怕也开始蠢蠢欲动了。

果然，就在六十四强名单公布当晚，林岩在自己的小院中调息时，院外禁制，忽然传来被轻微触动的波动。

不是楚云，也不是苏晨。来者气息隐晦，带着一丝冰冷的恶意。

林岩心中冷笑，悄然起身，走到门后，并未立刻开门，而是将神识缓缓外放。

院外，月光下，站着三道黑影。为首一人，身形瘦高，气息阴冷，炼气七层修为。他身后两人，皆是炼气六层，目光狠厉。三人都穿着夜行衣，蒙着面，但身上隐隐散发出的、与司徒寒相似的寒气，暴露了他们的来历。

司徒家的人，这么快就忍不住了？而且是直接找上门来？看来，司徒啸是恨他入骨，连百炼大会的规矩都不顾了。

“林岩，滚出来！” 为首的黑衣人压低声音，阴恻恻地说道，“识相的，交出今日所得的‘百炼令’，还有那柄剑，自断一臂，磕头认错，或许还能留你一条狗命。否则，明年的今天，就是你的忌日！”