议事处外劈柴的军汉不知什么时候也站住，手里还提着半截木柴，耳朵朝这边偏着。

沈照夜目光扫过长桌。

“我查案，是因为案子在杀人。我画路，也是因为路上会死人。你们打了半辈子仗，知道什么叫活路。那就别跟我争面子，争这条路能不能让伤兵活到下一处火盆。”

他抬手在图上敲了三下。

“记住三处就够。药在第三步，人走北路三屯，眼睛放十七里碑和马鞍口。剩下的，照这三处往下拆。”

屋内很久没人开口。

那几条炭线粗糙，算不上好看。可药仓、北路、十七里碑、马鞍口，每一个点都压在实处。

它们从昨夜的灰短袄、前日的雪线信使、伤兵棚的药炉，还有旧药库火场里一条条牵出来，最后落成了一张能执行的图。

老兵头低头看着地图。

想骂一句小兔崽子，没骂出口，想挑一处毛病，也没挑出来。他抬手拿起那支沾了茶水的炭笔，在马鞍口旁点了点。

“背风坡那儿有块断石。”

沈照夜看他。

老兵头声音粗哑：“老王爷当年伏过人。两明一暗不够，断石后头还能塞个矮个子。别塞高的，高的露盔。”

沈照夜点头：“记上。”

旁边书吏忙把这句补进军务旁录。

老兵头又看北路第二个屯子，指尖压着那道窄轮标记：“窄轮能过，但别走屯西口。那儿冰下有旧沟，车一偏，半边轮子陷进去。走东口，慢点，命能多留几口气。”

沈照夜把炭笔递过去：“你画。”

老兵头盯着那支笔，没马上接。

屋里所有人都看着。

半晌，他伸手拿过炭笔，在第二屯子旁添了一道窄轮标记，又把西口划掉，改向东口。画完后，他没把笔还给沈照夜，只放回桌中间，像把一块压在胸口的石头也放了下来。

他坐回去。

椅脚在地上磨出一声钝响。

下一刻，老兵头抓住凳沿，把自己的凳子往沈照夜那边挪了些。

放在霜关军营里，却比十句服软都重。

他不低头认错，也不喊世子英明。老卒服人，从来不靠漂亮话。他挪了凳子，表示这张桌上，沈照夜的话可以进他耳朵。日后这条路若走错，他照样会第一个拍桌翻脸。

沈照夜看着那半尺距离，扯了扯嘴角：“老头，你凳子腿刮地，账房听见要找你赔。”

老兵头瞪他：“赔你娘的账。路画错了，老子先把你摁雪里。”

屋里终于有人笑出声。

几个年轻军汉重新低头看图，先前附和点头那两人把目光收回去，脸上有些挂不住。

顾砚舟在角落重新握稳笔，在伤兵分流册上写下“北路”二字，又补了三个屯子的药量。他看向沈照夜。

“重伤兵走北路，药量要加。”他语气还是冷，“药仓封第三步，药车出仓前我看一遍。若有人拿无名令催车，我不认。”

沈照夜道：“具名就认？”

顾砚舟把笔尖往纸上一压：“具名也要看人命够不够他担。”

秦野低声向旁边亲卫吩咐：“按图重排哨位。马鞍口明哨换老卒，暗哨名单不入公册，先报我。”

老兵头立刻接了一句：“报你，也报我。小子们藏不住气，老子挑人。”

秦野转头看沈照夜。

沈照夜没拦：“挑矮的。”

老兵头哼了声：“用你教？”

议事处又忙了起来。

这一次不是乱吵。有人按沈照夜画出的北路核车数，有人查三个屯子的热水、草料和药包。顾砚舟把不能急颠的重伤兵名单单独挑出来，老兵头则把马鞍口、十七里碑两个暗哨点位拆开，顺手骂了三个想偷懒的年轻军汉。

沈照夜退回末位，却没人再把他当末位。

调防图还铺在桌中央，炭线压着旧墨，新旧交错。药仓封在第三步，伤兵绕北路，驿道暗哨加在十七里碑与马鞍口。

每一道线都要人去走。每一个圈，都可能死人。可至少此刻，霜关军营里有了一张能让人照着活下去的图。