沈照夜整条胳膊从肩到指尖都麻了。右腕旧毒被震出冷意，短刀险些脱手，胸口那口气被撞的往上一顶。他脚下往后滑了半步，靴底刮出两道深槽，雪泥翻出黑色。

他撑住了。

短刀横在身前，刀背贴着小臂，虎口裂出一点热，很快又被冷风冻住。斥候在马上俯身，刚才那点谨慎，到底裂开了一线。

老周没动。

他的手扣在黑木剑匣上，一点没松。视线却越过灰马，盯着山脊背后的乱石。若那里还有第二个人，他就是最后一道闸。若秦野慢了半息，剑匣就开。

第二息……

秦野从雪地里暴起。

白布飞散，积雪从他肩背滚下去。那一刻，他从雪下拔出，独臂端弩，弩口在风里稳了一下，却没扣下悬刀。

短矢没有射出。

军弩被他摔进雪里。

斥候察觉侧面有动静，猛的勒缰回马。灰马前蹄扬起，想借势横扫出去。秦野已经扑到马侧，靴底在雪里犁出一道长痕，整个人撞过马腹，独臂越过斥候腰侧，直扣后颈。

第三息……

五指落下。

秦野拇指卡住斥候颈椎旁边，其余四指扣住下颌线，跟铁钳咬住一块硬骨。他没往后拽，顺着灰马转身的劲，斜斜往下一压。

斥候被掀下马背。

灰马嘶鸣着冲出几丈，缰绳拖在雪上。斥候落地还想翻身，膝盖已经先顶向秦野肋下，动作凶的跟雪地里的狼一样。秦野没躲，硬受了这一顶，右肩旧伤跟着裂开，脸色在风里白了一下。

他的手没松。

膝盖压上斥候背脊，独臂把那人的脸按进雪里。斥候双手乱抓，指尖抠出黑泥跟碎冰，腰间短匕刚露出半截，就被一个老卒从侧面踢飞。

三十个军汉从雪丘里翻身而起。

白布掀开，刀鞘、绳索、弩机，一齐压上来。有人去追灰马，有人封住山脊退路，更多人扑到秦野这边，把斥候四肢摁住。

斥候还在挣。

他的脸贴进雪里，呼出的热气把雪面融出一小片湿痕，很快又结成薄冰。秦野五指收紧，骨节发出细小的响，也不知是他自己的旧伤，还是对方颈骨被压的发抖。

“活口。”沈照夜喘着气说。

秦野听见了。

他把劲往下压了半分，避开要害，只卡住斥候发力那条线。片刻后，那人挣动的幅度慢慢小下去，像一条被按住脊梁的鱼。

老卒拿麻绳捆手，另一个人把斥候翻过来。

那张脸冻的发青，眼角仍凶。他扫过围上来的军汉，最后把目光钉在沈照夜身上，嗓子里挤出一串含混的北境口音。

“后营……换哨……走错……”

沈照夜走到他面前，低头瞧了瞧。

“你们苍狼庭学北境话，怎么总爱学这一句？”

斥候眼皮一跳。

老卒立刻卸了他的下颌，防他咬蜡丸。

秦野从他袖口往外一扯，扯出一截线头。线头下头缝着一枚小铜扣，藏在灰旧袄袖里，不拆线根本看不出来。那铜扣样式寻常，边缘却有一道很细的压痕。

沈照夜的目光停住。

沈梨帐外灰短袄暗哨的袖扣，先前斥候袖口里缝的扣，眼下又在苍狼庭斥候袖里出现。三枚扣像三颗钉子，从王府帐外，到雪线暗桩，再一路钉到霜关布防边缘。

秦野把铜扣丢进封袋，又亲手搜斥候内袄。

先摸出半截木牌。牌背旧刻痕被刮过，他没当场拆验，只递给老卒另封一袋。再摸出一小块油布。油布里没有蜡丸，只有一张折了四折的纸角。纸角被体温焐的发软，边缘沾着雪水，展开时，上头的线仍看得清。

有人低骂了一句。