人群里的笑声又响了，比方才更杂。有人等着秦野拔刀，有人等着老周替主子低头。码头上的人最会看风向，谁先退半步，谁的价就要被压到河底去。

柳氏车帘在这时掀开。

老掌柜护着账夹，从人群让出的窄路里挤进来，抽出三张旧路票跟两页盐茶过境副录，递到管事面前。

“柳氏三个月过境银一文不少，票在这里，管事自己看。”

管事眼皮一跳，没接。

柳老板踩着冰泥下车。她声音不高，却一下压住了几处窃笑。

“你说柳氏盐茶借道欠账，柳氏就把票拿来了。你若说票假，当众验，你若说票真，那你这张水盟旧单上，欠的是谁的账？”

管事绷着脸，慌意却压不太住。

沈照夜看见了。

他笑了一声，伸手按住腰间刀柄。

秦野刚要动，沈照夜两指往下一压。昨夜军帐里说好的手势，只拦杀招，不拦他立威。

秦野的拇指停在刀镡上。

沈照夜回头瞥他一眼。

“别抢，我今日亲自挣脸面。免得回去沈账房又说我记公账。”

管事眼里多了点轻慢。他往台阶下走了一步，短刀连鞘横在身前，余光扫过后头打手。意思很清楚，只压人气口，不见血。

“世子，水盟给王府面子，才让你站到这里。门你不能进，账你不能拿。若要谈，让燕骨王府递帖，水盟少盟主看过，再回你一句准不准。”

沈照夜点点头。

“少盟主架子挺大。”

“东泽水上，有东泽的规矩。”

“我听见了。”

沈照夜往前迈了一步。

第一个打手横身拦来，刀鞘顶向他肋下，手法熟，专压人气口。秦野眼皮动了一下，还是没出手。

这些人刀法狠，却只是水上看门的横练把式，讲究把人逼退半步，叫对方先丢脸。

沈照夜左手寒麻还没散，指尖却扣住刀柄。他没有拔的很快，短刀出鞘时，还带出一点涩响。

管事嗤了一声。

“世子，拿这把刀吓唬船户，未免……”

话没说完，沈照夜手腕一压。

内息从掌心冲到刀背。雪中呼吸法压出的那线劲，顺着任脉落进左臂。眠砂残毒被冷意一牵，腕骨像被冰针扎过，他脸上却还挂着那副欠揍神色。

短刀斜斩。

第一个打手拔出的短刀从中断开。前半截旋飞出去，砸到账房门柱上，又弹落到半丈外的冰泥里。断口不齐，却足够让所有人看明白。

那刀不是磕折的。

是一刀劈断的。

码头上的笑声停了。

短刀垂回身侧时，沈照夜指尖已经没了知觉。袖内掌心渗出一线血，贴着刀柄往下滑。他没低头，只把刀压的更稳。

那打手还没回过神，沈照夜抬脚踹中他膝窝。人往前一栽，脸贴着台阶摔下去，手里半截刀柄滚到船户脚边。

第二个打手从侧面扑来，刀尖奔他肩下空门。

沈照夜侧身让过，旧氅被刀风挑开。刀尖擦过衣料，左肩伤处崩开一线血，很快洇进深色布里。他疼的目光发冷，脚下没退，反倒踏进账房门槛前那片窄地。

短刀压住对方腕骨，刀背一翻，敲的那人五指松开。跟着一脚踹在腹上，打手撞开半扇门，滚进账房里。

第三个打手趁乱从另一侧摸近，刀还没全出，秦野已经半步截到他身前。

刀仍没出鞘。

秦野只用鞘端抵住那人喉下三寸，声音压得低，像冰面下的水。

“再往前，死。”

那打手僵在原地。

账本架被撞倒。

纸页哗啦散开，铺了满地。几本水脚簿滚到门槛外，墨字沾上冰泥，船户们下意识往后缩。方才还说王府刀砍不了河的人，嘴里的冻豆掉在棉袄前襟上，也没顾上捡。

沈照夜刀尖垂地，呼吸稳了两下。

左腕疼的厉害，刀柄几乎要从掌心滑出去。他换右手握刀，把右手藏进袖中，脸上还是笑。

“我是来收租的，不是来听你讲规矩的。”

管事脸色白得像纸。

剩下两个打手没敢上前。他们见过水上厮杀，也见过江湖客拔刀，可眼前这位传了多年怕刀怕血的北境世子，一刀断刀后连眉头都没皱，反倒像嫌账房门太窄。

沈照夜抬脚。