阮十三看着公账台上那枚少盟主小令，再看沈照夜刀尖按住的水路，他终于明白，自己已经退不回去了。

“水盟旁录里有副票，不入总舵正册，只走泊位小印。船若夜里从北芦浅滩回，第二日用白沙弯副票补回程。账房只看票，不看船底泥。码头管事以前说，这是老规矩，免得冻河误船。”

柳老板冷笑。

“好一个免得误船。”

董老舵手脸上的皱纹绷紧了。

“阮十三，你想清楚。少盟主让你旁录，不是让你拿半懂不懂的话坏水盟旧规。”

阮十三低头看着册页。

“我只记我见过的。总舱灯灭前，有人伸手取封票，那只手戴着水盟旧仓的青线指套。小账背面压痕也写了，照例通行，北三仓改入盐四号。能让副票照例通行的人，不会是在岸边打杂的。”

秦野看着阮十三，目光变了些。这个胆小的账房学徒，昨夜装醉递壶，今日站在这么多人面前把这句话说出来。背后的水有多深，码头上的人都懂。

董老舵手忽然抬起烟杆，指向甲板刻线。

“船板是水盟公物。少盟主不在，谁准你们在上头拓刻痕？这几道刀印传出去，坏的是水盟百年水图。来人，把旁见船户先带下去，等少盟主回来再议。”

几名水盟护卫脚下动了动，又去看公账台上那枚小令。

老周不知什么时候已经站到甲板口，谁要上去，得先过他。

沈照夜声音不高。

“董老急什么。裴青鱼的小令在这里，旁见人名已经写了，船底泥样也封了。现在烧刻线、散旁见、拦拓痕，明日具名状上只会多一句，董老舵手当众毁证。”

他扫向何书吏。

“何书吏若愿意作证，我现在就让阮十三给你留一行。”

何书吏手指僵住，没敢接这句话。

沈照夜也不夸阮十三，只把刀尖点到第三处。

“第三段改道。”

这一次，线从盐四号泊位旁斜出，绕回北三仓旧料的标记处，又划向东口仓道。

“账上写货从北三仓出，入盐四号脚价，再走白沙弯正道。实路是北三仓旧袋先上暗船，暗船进棺材湾，换票后回盐四号。明船只带上层盐和干净票。有人查盐船，查到的是盐；有人追北粮旧袋，账上已经变成脚价。”

他直起身。

“第三段，盐船只是壳，真正被换掉的，是旧料和人。”

柳老板接过老掌柜递来的油布纸，展开一角。

“赎人债契背后写着折北三仓旧料，入盐四号脚价。壶底水脚小账的压痕写北三仓改入盐四号。两张纸不在一处，却都指向同一条水路。”

老梁头忽然低骂了一声。

“怪不得船价牙牌要抬急盐价。急盐不等验，急盐能走夜潮。”

沈照夜用刀背轻轻敲了敲三段刻线的交汇处。

“说白了，账走明路，船走暗路，人和货在棺材湾换壳。”

先前听得发晕的船户们，脸色一下都变了。

董老舵手沉着脸。

“画几条线，配几张来路不明的纸，就说水盟高层改道？世子爷，东泽水路不是王府马道，不能让你拿刀在船板上刻几下就定罪。”

沈照夜看着他。

“董老，我没定罪。”

他抬手指向甲板上的三段线。

“我只是把船能走的路画出来。能让巡检放行牌改钉，能让白沙弯副票补回程，能让码头账房把赎人债契塞进货押，能让北三仓旧料进盐四号脚价。这几件事，靠许掌柜做不到，靠何书吏也做不到。阮十三说得没错，改道的人在高处。”

董老舵手往前半步，烟杆垂在袖边。

“世子爷慎言。高处二字，能压死人。”

沈照夜笑了笑。

“北境死人多，不差这两个字。”