“你方才记阿菱走后廊，写没写她第三次放行后的路线？”

阮十三立刻翻到旁页。

“写了。小舱后廊，过旧缆棚，折向东侧灯棚。回来时，袖口更湿。”

沈照夜点了点头。

“旧缆棚后头有硬地，泥薄，还带石粉。阿菱鞋底那点泥，不是白芦荡正口，是换灯号的暗点。”

裴青鱼脸色一下沉的厉害。

水盟的旧缆棚就在码头东侧，平日堆废绳、破灯罩，还有封港木牌。离盐四号不过百步，中间却被两排货车挡住。有人在那里换灯，白芦荡能看见，甲板上反倒只会盯船。

裴青鱼忽然道：“这棚子早该拆了。水盟老人都知道，它原先是旧灯规暗点，后来废了，可一直没人肯动。”

说完，她的目色更冷。

“阿菱呢？”

一个水盟护卫低声回道：“已经被两个侍女扣在后廊尽头，没让她靠近账册。”

裴青鱼道：“单押，谁也不许跟她说话。”

护卫领命退下。

老周的声音，从河岸那边传来。

“东棚后门有动静，我留了两个人。”

众人循声望去。

雾里走出来一个背着黑木剑匣的老人。老周站的不近，像早就在那片黑影里等了一阵。

沈照夜看了他一眼。

“周叔，你这腿脚，真不像老人。”

“有人从旧缆棚往东跑，手里还有一只灯罩。秦野追上去了。黑船没进正口，绕着外槽拖桨，船夫在等岸上第三下灯。”

裴青鱼从老周的剑匣上扫过去。她早知道沈照夜身边有个背剑老仆，可直到这会儿，才觉出这老人站的位置有多刁钻。

“你们早疑旧缆棚？”

沈照夜侧脸。

“疑路，不疑棚。阿菱的泥，补了最后一脚。”

裴青鱼沉默片刻，抬手让水盟护卫分成两队。一队守船，一队封东侧灯棚。

“谁敢擅自下水，按水盟封港规矩扣人。谁敢碰盐四号总舱，按毁证拿人。”

水盟护卫的脚步立刻整齐了些。

老周的手按在黑木剑匣上。

“名字天亮再说。”

沈照夜没追问，笑了一下。

“阮账房，听见没，背剑老仆，欠名一枚。”

东侧旧缆棚后头，忽然响起一声短促喝骂。紧接着，是人摔进泥里的闷响。秦野的声音压的很低，却足够传到这边。

“按住手！”

两个亲卫扑上去，灯棚后门被撞开，破绳跟旧木牌滚了一地。一个穿青灰吏袍的小吏，被秦野单膝压在泥里，帽檐歪到耳边。腰间挂着东泽巡检棚的小木牌，木牌背面还坠着一枚夜值铜签，手里死攥着半只灯罩。

灯罩从他指缝里滚出去，翻了两圈，火星在泥里跳了跳，只剩一线余光。

秦野一脚踩住灯罩边，只压住它不让滚远。他右臂贴着肋侧卸腕，小吏疼的整张脸都变了。

小吏挣扎着抬头。

“我是巡检棚夜值！水盟无权拿我，王府更无权！”

秦野反手一拧，灯罩彻底脱手。

“叫。”

小吏疼的脸发白，还咬着牙。

“放行牌在巡检棚，灯号归夜值。水盟若疑，明日递状，不该夜里私扣官役！盐四号有巡检放行牌，你们扣船在先，还敢拿官面人？”

裴青鱼走到近前，她看清小吏腰牌，脸色冷了下来。

“何书吏的人？”

小吏别开脸。

沈照夜慢悠悠跟来，看热闹似的闲散。

“巡检棚今晚挺忙。前头一个何书吏讲规矩，后头一个夜值小吏打灯号。东泽官面人手多，水盟该给你们涨茶钱。”

小吏喘着气。

“我只是按牌补放行灯。押税船夜里挪泊，旧例有灯号，不关盐四号的事。”

沈照夜蹲下，捡起灯罩。

灯罩内侧沾着黑灰，铜背上有一道细边印记，浅的快被油烟盖住。那印记像被很细的齿边压过，又让人拿指甲刮了一下，边缘留下几道残缺短痕。

老周站在沈照夜后头，看见那道印，手背旧疤绷了一下。