小吏脸贴着泥，硬是不抬。

秦野忽然道：“他不往账房跑，也不往巡检棚跑，说明账房跟巡检棚都不是他要报信的地方。”

小吏肩背一僵。

裴青鱼一步走近，短刀出鞘半截。

“水盟总舱里，谁给的旧例？”

小吏终于抬头，他看向裴青鱼，眼里有一点被逼到墙角的狠劲。

“少盟主，你真要问总舱？”

裴青鱼站着没动。

“问。”

小吏笑了一声，牙缝里全是泥。

“你封东口、西盐、北皮三条仓道，扣盐四号，查白沙弯副票。你以为总舱不知道？今晚这盏灯，本来就不是给外人看的，是给总舱看你敢不敢追。”

裴青鱼的短刀彻底出鞘。

沈照夜抬手拦住她。

“别急着砍。他还没说完。”

小吏盯住沈照夜。

“你也一样。王府断缆具名，查船底旧印，逼巡检棚解释放行牌。你以为抓我，就算抓到链子了？我只是照例通行。”

沈照夜脸上的笑淡了些。

“照例这两个字，今晚听的我牙酸。”

黑船方向传来水盟护卫的喝令，随后是船桨被夺的声响。船夫还在喊押税，声音已经虚了。

秦野低声问：“人带回公账台？”

“带回甲板。”沈照夜道，“让何书吏、董老舵手、黑船船夫分开旁坐。灯罩、鞋泥、桨上水痕、黑船吃水线，全封。谁敢说照例，让他具名写清楚，照的哪一条例。”

阮十三抬头看他。

“世子，灯罩背面那道细边印记，要不要写可能同源？”

沈照夜看了老周一眼。

老周只是把黑木剑匣往肩上提了提。

“写看见的。”沈照夜收回视线，“别写猜的。猜的东西会害死人。”

阮十三点点头。

裴青鱼看见那一笔，目色沉了沉。这个京城草包在她的码头上喝冷茶、赖酒钱，嘴上没一句正经，手却按住了水盟最怕被人看见的一条暗线。

她把短刀收回鞘里。

“沈照夜。”

“嗯？”

“这次水盟记你一笔人情。”

沈照夜立刻抬头。

“能折茶钱吗？”

裴青鱼盯了他片刻。

“不能。”

“那算什么人情。”

“算你还没死。”

沈照夜想了想，很认真地点头。

“这个贵。”

秦野拖着小吏往甲板走。小吏的靴底在碎石硬地上划出两道黑痕。灯罩被阮十三用油纸包起，火油味还没散。水盟护卫从外槽押回黑船船夫。那人穿着旧黑短褂，脸被河风吹的发紫，嘴里还嚷着押税，眼睛却总往总舱方向瞟。

盐四号还沉在雾里，船身不再偏。方才那一场熄灯离岸，成了个假象。甲板上那张刻线图，岸上这盏灯，黑船的吃水线，已经把假象钉成了证。

众人回到盐四号跳板前时，何书吏被水盟护卫从巡检棚请来。董老舵手坐在船尾旧木箱旁，烟杆没点，指腹一遍遍摩挲铜牌边缘。

沈照夜把小吏推到两人中间。

“认不认得？”

何书吏张口欲言，先避开了小吏。董老舵手低着头，烟杆在指间一转，压根没看这个人。

小吏等了半息，又等了半息……

没人替他说话。

他脸上的凶劲，一点点僵住。最后，他咬着牙开口。

“我不认谁。我只是照例通行。”

沈照夜蹲下，把包着灯罩的油纸放到他面前。

“真正下令的人在哪儿？”

小吏又看了何书吏一眼。何书吏还是没接他的目光。董老舵手指腹还在摩挲铜牌边缘，那枚铜牌像比他的命还要紧。

小吏忽然笑了一下。

他看向盐四号黑下去的舱口。

“真正下令的人，还在总舱。”