南陵世族做生意，少用本家名号。契书代理人遍布盐、茶、绸、粮。真正厉害的，不是他们出价多狠，是他们接货时总能隔着三层手。等别人查到铺号，契书早换过两轮。

胖货主脸色变了。

“南陵谢氏？”

人群里，有个瘦高男子往后退了半步。他穿着灰白皮袄，脸生，手里原本捏着一枚船牌。听见谢氏二字，他把船牌往袖子里一收，转身就想往货棚后头走。

秦野那盯了一夜似的眼睛，终于有了去处。

沈照夜却抬手，拦住秦野的刀鞘。

“别抓。”

秦野硬生生停住。

“他要跑。”

“跑了，才有路。”

沈照夜把瓜子袋塞进阮十三怀里，朝人群扬声道：“东平盐栈这一百二十袋，谁替它抬？”

瘦高男子脚步停了一下。

另一个络腮胡货主立刻喊：“我抬！一百二十袋算什么，我多加半成。”

沈照夜看过去。

“船牌。”

络腮胡把牌拍上桌。阮十三接过去一翻，背面水纹干净，只有本地货栈的押痕。

沈照夜摇头。

“你不行。”

络腮胡怒了：“凭什么？”

“你太像真买盐的。”

周围又有人笑。

瘦高男子还在往后退。退到货棚阴影下时，两个水盟船户挡住去路。那两人没拔刀，只把扛盐的扁担横在身前。

老周不知什么时候已经堵住货棚侧面的窄道，封死退路。

男子沉声道：“让开。我不买了。”

沈照夜隔着人群看着他。

“你买不买盐不打紧。你背后那份契书想买什么，才打紧。”

瘦高男子脸皮抽了抽。

“沈世子，我只是东平盐栈雇来的看货人。”

柳老板从马车上下来。老掌柜替她掀帘，她走到货价台侧，目光从男子袖口扫过。

“袖口露出来的，不是衣料绣线，是袖里契袋漏出来的一截封线。谢氏契书代理人常用这种线封内契，线细，遇水不胀。东泽盐埠没这个闲钱。”

男子的手一下缩进袖里。

裴青鱼转向沈照夜。

“你早就盯着船牌？”

“我盯买家。”沈照夜拾起那张东平盐栈船牌，在太阳下翻过来，“昨夜盐四号熄灯，有人想让我们追船。今日你低价甩盐，所有人都盯着价看，真正要接货的人，也会装成只看价。”

秦野皱眉。

“亏本接货，图什么？”

沈照夜把船牌放在货价台上。

“亏本接货的人，图的从来不是便宜。他要先拿走不能见光的那部分货。总舱里的人昨夜敢熄灯，不是为了保一船盐，是等接货的人把那八袋拿走。”

盐埠集市还在叫卖，远处驴车铃叮叮当当响过一串。可台边这些货主和船户，都盯着那张船牌。低三成的盐价，一下没那么香了。

裴青鱼接过船牌，翻到背面。

“谢氏契纹藏在船牌背水纹下。若按正常价，他们不会急着露头。低价急卖，货主抢货，他们只能抢在别人前头，接走指定那批。”

沈照夜点头。

“裴姑娘这场败家戏，演得不错。”

裴青鱼冷冷看他。

“败的是水盟的钱。”

“能记账吗？”

“记你头上？”

“那算了。”