沈照夜摸了摸鼻尖。

“我长得可信。”

秦野面无表情。

“世子方才像个登徒子。”

“你不懂。”沈照夜瞥他，“登徒子花钱，我这是办案。”

裴青鱼听见了，冷冷道：“再办到别人玉牌上，我让人把你丢进外槽醒酒。”

谢观澜正在契书上落自己的旁押，没抬头。

柳老板笑了一声。

契书拆开后，甲九到甲十六那八袋盐，被重新抬上台。

阮十三先记旧封，柳氏老掌柜验蜡，谢观澜认契纹，裴青鱼点头后，水盟护卫才把第一袋盐推到台前。

董老舵手这时抬了抬眼。

“水盟旧规，总舱外封票所指旧袋，不许外姓人验。”

裴青鱼看他。

“董叔，水盟旧规也说，盐袋里不该有人的名字。”

董老舵手夹着烟杆的手停住了。

裴青鱼没再看他。

“割。”

水盟护卫割开袋口，盐面干净，往下一寸却露出旧麻袋皮。秦野用刀鞘挑开麻皮，底下夹着油蜡薄纸，纸边被盐粒压出密密麻麻的小坑，旧麻皮也跟盐层板结在一起，不像昨夜新塞的。

纸上没写大字，只有一串货押折号，还有赎人债契的残边。阮十三看得脸发白，还是按袋号一项项记下。

裴青鱼盯着那几片残边。

“赎人债契。”

雨声里，有个老船户低声骂了句脏话。

“他们借盐袋卖人命。”

人群才回过味来，几个货主缩了缩脖子，先前还惦记便宜盐的人，这会儿都不敢再往台上看。

柳老板隔着薄布拈起一角。

“柳氏契式不是这样。折脚被改过，像是拿活人债压货押，再洗成盐脚价。”

谢观澜脸色冷下来。

“谢氏副契若专压这八袋，开契的人至少知道，这批货不是寻常盐。”

何书吏终于坐不住了。

“这些纸从盐袋里翻出来，未必与巡检棚放行有关。盐袋装船前、装船后、扣船后，都有人能动手。”

沈照夜笑了笑。

“何书吏这话有理。那就劳烦你写清楚：巡检棚放行时，没验甲九至甲十六袋底；水盟扣船后，王府、柳氏、谢氏、水盟四方开袋；翻出的赎人债契残边，盐粒压痕、麻皮板结，由你旁见不认。”

何书吏嘴唇抿紧。

沈照夜抬手点了点桌上几样东西。

“一张船牌指东平，一枚竹牌指八袋，一张副契指谢氏暗口。盐袋里翻出的残债契，指的就是有人拿活人债洗成盐货。巡检棚若全不认，也容易，具名就是。”

周围货主没人再抢便宜盐了。

那些水盟老舵手还站在后头，董老舵手的烟杆终于点着，火星在雨幕里亮了一下，又暗下去。他看了谢观澜一眼，还是没开口。

谢观澜把自己的旁押写完，将笔推给何书吏。

“巡检棚若不认契书，请具名。”

何书吏盯着那支笔。

一息……两息……三息……何书吏拿起笔。

他没写放行，也没写不认，只把手按到公文上，指腹扣住巡检棚木印边。

“契书能验货，验不了人心。。”