沈照夜抬头，脸上倒挺诚恳。

“我帮巡检棚移货。”

何书吏立刻挡到盐袋前。

“封货不得擅动。”

“封条在哪？”沈照夜伸手，“给我看看。若有巡检棚具名封条，我现在赔礼，顺便请胡老板吃瓜子。”

胡老板脸都绿了。

秦野已经走过去。

船户们让开路。

老周不知什么时候已经卡住巷口，目光从巡检差役扫到棚内公案。

巡检差役想拦，秦野刀鞘轻轻一摆，鞘尾点在差役的黑木尺上。尺子闷响一声，那差役手腕一麻，退了半步。

沈照夜走在前头。

从货价台到巡检棚，也就几十步。雨后泥巷，却走得很慢。两旁盐棚里挤满了人，货主护着账册，船户扛着空扁担，水盟护卫守住剩下七袋。谢观澜撑伞跟在后头，裴青鱼只让阮十三抱着旁录随行。

扛在秦野肩上的，只是一袋盐。跟在后头的，是半个东泽的眼睛。

巡检棚门口挂着一块旧匾，黑底白字，边角已经起皮。匾下堆着官盐票箱、水盟泊位牌，还有两只验货用的旧木斗。棚内公案桌后，坐着东泽巡检。四十来岁，一身深青袍，眼皮耷着，像刚从午觉里醒来。

外头闹成这样，他早该听见。

偏到这会儿，才起身。

“何书吏，外头何故喧哗？”

何书吏快步进棚，拱手道：“回巡检，沈世子擅提甲九封货至棚前，阻挠巡检接管。”

东泽巡检看了沈照夜，又转向秦野肩上那袋盐。

“沈世子，东泽巡检棚门前，不是王府校场。”

沈照夜仰头看匾。

“字写得不错。”

巡检脸色更沉。

“世子若来验货，按规矩递名，若来闹事，巡检棚也有绳索。”

沈照夜转头瞧秦野。

“听见没？人家有绳索。”

秦野不答。

沈照夜往后退开一步，指了指棚前那片湿泥地。

“那就别劳烦他们找了，倒。”

秦野的刀出了半寸，又被他用鞘口压住。刀锋只划开袋口，寒光没露。

甲九盐袋从肩上倾下。

白盐跟破堤似的砸在巡检棚门前。盐粒滚进泥水，铺出一大片刺眼的白。最先落下的是干净盐面，随后袋底塌开，旧麻皮翻卷出来，几片发黑豆壳、碎粮皮，还有灰白粉末，混着盐摊到众人眼前。

胡老板张着嘴，一时没喊出声。何书吏的脸先白后青，手攥住袖口。他看见袋底旧麻翻出来时，目光往棚内飞快瞥了一眼。东泽巡检从门槛里跨出半步，鞋尖差点踩进盐堆，又硬的停住。

“拿人！”

老周已从巷口弹回，剑匣压肩，三步跨到沈照夜侧前方，封死差役扑过来的路线。

两个差役冲上来，绳索抖开，黑木尺直指秦野。棚内又出来三个短衣棚丁，腰间没官牌，却是东泽人都认得的巡检外差，脚步比差役还快。

秦野把空盐袋往地上一扔，刀仍在鞘里，人已经横到沈照夜前面。

裴青鱼抬手，水盟护卫涌到巷口。她没让他们拔刀，只让他们站住。东泽水盟的青牌在雨里晃着，跟巡检棚木牌隔着那片盐，谁也没先踩过去。

胡老板终于喊出来。

“疯了！当众倒货，坏官盐，坏市面！规矩不容，巡检大人，拿他！拿他啊！”

几个掌柜也跟着叫。

“这袋盐污了，证也污了！”

“沈世子故意毁证！”

“今日不拿，东泽规矩往后谁还守？”

沈照夜蹲下去。

绳索从他肩边扫过，秦野刀鞘一抬，绳头被挑开，啪的落进盐堆。盐粒溅到差役靴面，那差役下意识把脚缩了缩。

沈照夜在白盐里拨了拨，指尖沾上盐水跟泥。他拈起一粒碎壳，搓开。旧豆料的霉味混着盐腥散出来，一股子潮仓味。

他起身，走到东泽巡检面前，把那粒碎壳举到巡检眼下。

“巡检大人，你闻闻。”

巡检没伸手。

沈照夜又送近了一点。

“这是海盐的味道，还是北粮仓的味道？”

巷子里没人再喊。