“他们在逼你。”

“我知道。”

“那就让他们闭嘴。”

“闭嘴最容易。”沈照夜看着台下，“难的是让他们自己把嘴张错地方。”

吏目趁势把声音抬高：“沈世子若要查盐四号，巡检棚已经按规矩开验。母账牵涉水盟全埠船户，不是盐四号一案能碰的。若王府强索，东泽官面不得不具文上报。”

“具名吗？”沈照夜问。

吏目一顿。

“公文自有规制。”

“也就是说，不具我的名，只具你们的名？”

吏目捧着公文的手紧了一下。

台下又有人喊：“他还要逼官吏签死账！”

胡老板从货主堆里挤出来，方才在巡检棚门前缩的最远的人，这会儿嗓门倒又回来了。

“诸位船户听听！今日要母账，明日就能要你们家底！水盟若让一步，东泽以后还有没有自己的规矩？！”

几个货主跟着点头。

水盟船户都去看裴青鱼。

裴青鱼脸冷的厉害，却没替沈照夜开口，她也开不了这个口。母账两个字太重，重到她这个少盟主一说话，都像把水盟全埠递到王府刀口下。

沈照夜瞧见，反倒先笑了一声。

“裴姑娘不说，是因为她不能说。这笔账，我不逼她背。”

裴青鱼指尖轻扣刀鞘，又松开。

谢观澜合上副契，低声道：“他们等的就是你要母账。”

沈照夜偏过头：“谢姑娘也觉得我蠢？”

“你不蠢。”谢观澜看着台下，“你故意把话说满，是想看谁先急。可他们铺的比你早。”

她扫过西侧船户，又扫过东侧货主，最后停在吏目手里那册公文上。

“你一开口，他们都有地方躲了。”

沈照夜点头：“谢姑娘骂人真文雅。”

“我没骂你。”

“那更伤人。”

谢观澜瞥他一眼。

台下喊声越搅越乱。老船工们的沉默，跟那些外来短褂的叫喊挤在一处，吏目站在台前，公文举的很稳，等沈照夜再往前逼一步。

只要秦野拔刀，只要水盟护卫上台，只要沈照夜说一句王府接管，今日这场公议就有定法了。

秦野眼神已经冷下来。

“世子。”

沈照夜抬手。

秦野把刀鞘按回原处。

沈照夜走到公议台边，京城第一草包那点笑还在。

“诸位说的有理。”

胡老板怔住。

沈照夜抬手，掌心朝外。

“我沈照夜，燕骨王府世子，今日要调水盟母账，东泽官吏不允，水盟船户不愿，货主不服。行，我认。”

台下有人没反应过来：“认什么？”

沈照夜笑了下。

“认输。”

沈照夜朝台下拱手，动作有些散漫，礼数却做足了。

“母账，我今日不看。王府不进总舱，不碰水盟账柜，不带兵上船。盐四号八袋，照巡检棚现验的规矩走。老梁头由我临船保护，他说的出就说，说不出就养伤。谁觉得王府抢饭碗，先把饭碗端稳，别让里头掉出北仓豆壳。”

他转头看吏目：“这几句话，能写吗？”

吏目喉结动了动。

“沈世子既然退让，巡检棚自会记明。”

“记明就好。”沈照夜指了指阮十三，“王府旁录也记。今日我输了，输给东泽规矩，输给水盟船户，输给巡检棚公文。往后谁再说沈照夜拿刀压账，我可不认。”

王府的手收了回去，连“母账”两个字也放下。先前那些喊“抢饭碗”的人再喊，就像对着空船挥桨，打不出水花。

真正的船户开始盯那些领喊的人。

一个常年跑北口的老船户盯住身旁短褂汉子：“你哪条船上的？”

那短褂汉子梗着脖子：“我替大家说话。”

“我问你哪条船。”

“北、北口七号。”

老船户脸色一下沉了。