谢观澜看了沈照夜一眼。

“你方才说药粉线。”

“眠砂也好，安症汤也好，药路总得有下游。”沈照夜声音低了些，“盐袋、契书、黑船都露面了，接下来要看谁会收带药粉的假货。真货要是已经走了一半，余货里必有一样东西，能让他们急。”

秦野听见“药”字，目光沉下去。

“韩三伤口还吊着命，顾砚舟那个军医也还等药路。”

“所以不能拖。”沈照夜把手上的灰粉蹭到木阶边，“白芦荡收余货，军医署那边断药路，京里有人要伤药名册。三条线看着远，水下可能拴着同一根绳。我们不必一下摸到绳头，先让他们拽一下。”

阮十三忽然低声问：“若假货里放药粉，放哪一种？”

谢观澜接过话：“不能放真眠砂。用能留味、能追水、不伤人的药粉。谢氏药铺有几味封柜冷草，遇火油会留淡灰，三日内不散。”

沈照夜看向她。

谢观澜神色平静：“我只说可验之物。要配，还得找懂药的人。”

秦野道：“顾砚舟。”

沈照夜点头。

“他会骂人。”

“骂完还是会配。”秦野看着雾，“只要你别死在他前头。”

沈照夜啧了一声。

“秦统领说话越来越不中听。”

裴青鱼忽然开口：“假货只钓收货人，不拿来定罪。”

沈照夜看她。

裴青鱼的手还垂在袖里：“定案只能用他们接货那一刻。水盟的明账已经脏够了，不能再多一笔糊涂账。”

沈照夜笑意很淡。

“少盟主这句话，值一盏灯。”

小黑船等得不耐，灯号又催了一回。

旧疤男人带人取来风灯。

裴青鱼亲自接过，手指擦过铜柄，低声报了取灯人的名字、时辰，还有旁见。

阮十三蹲在木阶边，用指尖在泥上画出灯号长短。

“回这个。”

裴青鱼看着泥痕。

“什么意思？”

阮十三咬了咬牙：“旧规还在，潮后三日。岸上换人守，不便明答。我只能保七成。”

裴青鱼低头看了会儿，抬手把最后一短抹掉。

阮十三愣住了。

裴青鱼道：“这一下不能亮。旧规里总舱亲自接令，才这么答。我不是总舱。”

阮十三怔了一息：“是我漏了。”

沈照夜看他。

“有没有多一句废话？”

“没有。”阮十三摇头，“再多它就疑了。”

裴青鱼提灯走到河边。

照着阮十三画出的节奏遮灯、放灯。短光贴水一闪，长光压了半息，再灭。

雾里的小黑船停住。

片刻后，小黑船回了一下灯。

一短。

阮十三吐出一口气。

“它收了。”

沈照夜轻轻敲了敲湿桩。

“还没完。”

雾里船头灯再亮，这次没有长短变化，只直直照向岸边。

沈照夜偏了偏身，半边身子藏进柱影里。

秦野目光一动。

芦苇丛里，有根芦杆逆着风折了一下。

一个黑影从苇根间窜起，穿旧黑短褂，脸上蒙着湿布，手里没刀，只攥着半截黑灯芯。他身法很快，脚底踩过泥水，几乎不留声，直往河道另一侧钻。

秦野一步追出。

苇丛另一侧，老周不知何时堵在了拐口。

黑影脚步一顿，绕不过去，只能转向河道。

沈照夜喝了一声：“活的！”

秦野刀鞘改向，重重击在那人后膝。黑影扑进泥里，翻身就要把灯芯塞进口中。

秦野俯身，先把刀鞘压住他下颌，再回手扣住腕骨。那人喉咙里挤出闷响，牙关被迫松开，半截灯芯掉进泥水里，黑油散开，味道刺鼻。

旧疤男人带人围上来。

裴青鱼提灯走近，灯火照出那人袖口一圈灰白粉，鞋底细泥里还夹着芦根屑。阮十三一看，往后退了半步。

“旧缆棚的泥。”