裴青鱼的手从袖口布条上松开，又重新收紧。她终于走近盐袋，亲自翻开内衬。麻皮里层有许多细碎磨痕，袋里曾装过粉末，后来被人反复拍打清理，外头再填上海盐压味。盐粒干净，袋缝却干净不了。

巡检棚昨夜验的是盐面跟外封，按旧例不拆内衬，更不会撬船底压板。规矩就是这样，所以这批袋才敢压在最上层。

沈照夜把整只盐袋翻过来。

内层朝上，阳光斜照进去，缝线之间的白灰残痕连成几道浅线。麻皮被药粉磨的发滑，袋底还有一小块发黑旧麻，边角被盐浸硬。

他用竹片刮起一点白灰，落进油纸。

灰里那点冷青更清楚了，白日下一泛，带着骨霜色。

沈照夜看了许久，才抬头。

“这不是盐。”他声音低了些，“是拿命包过的药路。”

水盟搬工里有人腿一软，坐到了盐袋上，又被秦野一眼逼得站起来。裴青鱼看着那袋内衬，脸色比昨夜看黑灯号时还白。她知道东泽水路藏暗账，知道白芦荡有余货，知道总舱老人用赎人契、黑船、灯号压她。

可眠砂两个字，把水路拖去了霜关。拖到伤兵棚，拖到军医署旧案里。

这东西，不是水盟内斗能遮过去的。

裴青鱼转身盯住搬工。

“这批袋从哪一舱转出来的？”

搬工们沉默着。

秦野的刀鞘按到第一名搬工肩上，力道不重，那人却跟被压断骨头似的，膝盖一弯。

“货舱。”他哑声道，“昨夜前半夜，从货舱底层搬上来补堆，说是东平首签的空袋回填。小的只搬袋，不知道里头装过什么。”

“谁让你搬？”

搬工闭紧嘴。

裴青鱼往前一步。

“你现在不说，等水盟老人来替你说，你就只能认他们写好的话。”

那人喉咙动了几次，目光又往货舱方向飘。

“账桌那边传的条子。没名，只有总舱小牌。”

裴青鱼脸上没什么动静，袖口却被她捏出皱痕。

沈照夜捡起那只盐袋，递给秦野。

“带路，去货舱。”

货舱在盐船后段，舱口低，晨光照不进去。几人下去时，潮湿的木气先扑到脸上，盐腥味闷在舱里，底下还压着一层药苦。秦野走最前头，刀鞘挑开帘绳。阮十三抱着册子跟在后面，脚下每踩到一处湿板，都记下方位。

货舱底层堆着空袋，外头撒了盐屑和干灰。粗粗一看，只是寻常搬运后留下的废料。沈照夜蹲到舱角，用封样布扫开盐屑，露出一条窄窄的拖痕。

拖痕尽头，有块颜色更暗的木板。

秦野按住木板边，指尖一扣，板缝翘起一道口子。底下夹着几撮旧麻丝，麻丝上沾了白灰，旁边还有被刮碎的封口纸边。

沈照夜用竹片把纸边夹出来，放到鼻下。

霜关味更重。

他脸上的笑没了。

舱里热，汗从他下巴滴到旧袍领口。背后药布被汗浸湿，伤口一抽一抽的疼，他没顾上，只隔着油纸按住那截纸边。旧纸折痕很细，边角向里压，压法克制，是军中封柜常用的手法。防潮，防偷换，也防有人拆了再原样贴回去。

裴青鱼低声道：“这条药路开了多久？”

沈照夜看着木板下那几撮旧麻丝。

“新袋骗不了人，旧味骗不了鼻子。眠砂不是昨夜才上船。东泽这条水路，早就在替人续命，也替人送命。”

秦野抬头，目光发寒。

“有人拿盐船遮过药袋。”

沈照夜把纸边放进油纸封袋，声音更低。

“别急着把两条河并成一条。水面上看到的是盐船，舱底摸到的是药袋。先找是谁挖的沟。”