午后的东泽码头，叫盐气跟日头晒得发白。

顾砚舟还没到。

旧秤房外，那只递烟的手还在秦野眼皮底下晃着。沈照夜不催，他等的，是另一张纸自己浮出水面。

上午在货舱里截下的那段军医署麻线，封进油纸以后，柳老板从公证处递来一句话：谢氏船期里，多出一张不该有的八袋副押。

货栈前的木旗一动不动，旗边还沾着昨夜潮雾留下的水痕。

公证处设在货栈东侧，门脸窄，两根旧柱叫人摸的发亮。柱子底下摆着张长案，案上放着水盟小牌、巡检副簿、货押木匣，还有一方常年泡在印泥里的青铜小印。

沈照夜没再跟裴青鱼去总舱。

他换了身干旧袍，背上的药布重新缠过，走起路来还是有点歪。

柳老板等在货栈外，手里捻着算盘珠，见他过来，只抬了下眼皮。

“世子爷这脸色，跟刚从棺材铺赊账出来差不多。”

沈照夜从袖里摸出一把瓜子，倒在掌心。

“柳老板真会说话。棺材铺哪敢赊我，怕我活着赖账。”

柳老板目光越过他，扫向公证处门里。

“谢家的人来了。”

沈照夜嗑开一颗瓜子，瓜子仁没吃，先把壳吐到脚边。

“谢观澜？”

“她一早去翻自家船期了。昨夜那八袋副契牵着谢氏暗口，她怕东泽公证处这边，还有谢氏名下的补押。”

“怕？”

沈照夜笑了一声，站进公证处门口的阴影里。

“那就是等着它来了，早就。”

公证处里人不多，可都知道规矩这两个字值钱。

码头公证人是个瘦老头，穿着洗旧的青灰袍，袖口压的很平，手边放着一只小木槌。

凡是在东泽提货、转押、补票，只要过他这张案，就算在码头留过名。留名未必能保命，出了事，至少有人知道该找哪条船，哪家货栈，哪枚印。

谢观澜站在案前。

她今日没穿南陵世家常见的宽袖长衣，只穿一件素色短袍，腰间悬着窄剑，发簪也换成不起眼的乌木簪。

她低头翻着船期簿，指尖停在其中一行，指甲扣着纸边，半晌没挪。

她不是来撞运气的。

昨夜甲九到甲十六那八袋副契的边法，让她一夜没睡稳。今日谢氏名下所有午后补押，她都要亲眼过一遍。

公证人抬头：“谢姑娘，船期无误，午后可补副票。您若只查这个，老朽这边还要放一张押单。”

旁边站着个陌生男人。

那人披着灰白皮袄，帽檐压低，袖口收的很紧，手里捧着一张押单。纸面折过两道，押角处盖着一枚红印。红色干的正好，不新不旧，该是昨夜落印，今日正该提货。

谢观澜瞧见那张押单，指尖便从船期簿上离开了。

她先伸手。

陌生男人下意识往后撤，押单却被她两指按住。纸在两人之间绷紧，发出细细的裂响。

公证人脸色一沉，木槌敲在案上。

“谢姑娘，这里是码头公证处。”

谢观澜盯着押单上的印。

“这张单，谁放进来的？”

陌生男人低着头：“东平盐栈转押，谢氏副契担保，水盟公证处验过印。姑娘若要查，去问你们谢家账房，别误了小的提货。”

公证人的手按上货押木匣。

“押单在册，印也在册。谢姑娘，您挡了提货，后头货主都要误时辰。”

谢观澜按着单，没松。

她盯着那枚红印，在一团红泥里找错处。片刻后，她抬头，对上陌生男人。

“这道契口，是我批过的。”

陌生男人肩背松了一点。

公证人也跟着吐出一口气：“既然是谢姑娘批过的契口，那便……”

谢观澜截断他。

“这笔货，我没批过。”

门口嗑瓜子的声音停了一息，又响了起来。

沈照夜靠着门柱，半张脸藏在阴影里。他没进门，也没插话，只把瓜子壳吐的很准，一粒粒落在门槛外的石缝旁。

柳老板站在他后头，视线一直扣着谢观澜那只按押单的手。

公证处里，陌生男人终于抬起头。

他的脸很瘦，眼窝有些深，看着像常年跑船的货客。可他抬眼那一下太快，先扫公证人，再扫门口，最后才转回谢观澜。

谢观澜把这一眼记住了。

“你看门口做什么？”

陌生男人抿了下嘴：“小的怕耽误货。”

“哪一舱货？”

“甲字后舱，八袋副押。”

“什么货？”

“盐。”

谢观澜指尖往押单下一寸挪，按住货名。