柳氏船工都是旧熟水手，没人多嘴，橹入水时只响了很轻的一下。

货船贴着岸影离开内湾，绕过黑船钉封的水门，从盐船跟茶船中间滑出去。

沈照夜靠在舱壁边，脸色比雨雾还淡。秦野没跟来，封匣也留在岸上，身边只剩裴青鱼、阮十三、谢观澜和两个柳氏水手。少了刀鞘铁甲声，夜水格外空。

阮十三压低嗓子：“世子，真追上了怎么办？”

“追上了先看。”

“看完呢？”

“看完再跑。”

阮十三嘴唇动了动：“这也能写进旁录？”

沈照夜偏头瞧他：“写。王府世子临船定策，先看再跑。日后若有人问我英明神武，你把后四个字划掉。”

裴青鱼没笑。

她半蹲在船头，捻起一撮浮在水面的灰白粉末。粉末颜色很淡，却跟黑船暗舱边那些石粉相近。

她又低头看水面回浪，在船舷边扣了下。

“不止一条船。三道尾浪，外水那边至少压过五艘。”

谢观澜也瞧见了，脸色沉下来。

“这条沟走过重船？”

柳氏水手摇头：“这沟浅，重船进来要拖底。”

“所以走的不是一条。”沈照夜抬眼望向芦苇深处，“前面那条茶货船只是带路。真正吃水深的船不进沟，走外水。芦苇挡眼，灯号牵人，谁追小船，谁就看不见大水面。”

裴青鱼把手指在水里洗了洗，站起身。

“能上桅杆吗？”

柳氏水手看了眼桅顶：“雨滑。”

沈照夜已经扶住桅杆。

裴青鱼皱眉：“你下来。”

“我还没上去。”

“那就别上。”

沈照夜抬头看了看桅顶，笑声很轻：“裴姑娘，你封得住河，封不住我犯贱。”

谢观澜伸手要拦。裴青鱼先一步扯过一截麻绳，绕到沈照夜腰间，重重一勒。

沈照夜低头：“谋杀？”

裴青鱼把绳尾扣在掌里，另一头压给柳氏水手：“摔下来之前，我先把你吊死。”

沈照夜笑了一下，踩上横木。

阮十三仰头看着，嗓子发紧：“世子爷，您若在上头看见船数，先报船数，别报遗言。”

上头传来一句：“放心，遗言比船数值钱，我舍不得乱报。”

裴青鱼站在桅下，已经扶住了绳索。

“别废话，看见什么就说。”

沈照夜攀到了望位，半个身子探出桅侧。

芦苇荡在低处看是一堵黑墙，到了高处，河面忽然铺开。雨雾被夜风推开一道缝，外水上有灯，灯不多，却排得很整。

它们没打市船灯，也没走商队散泊的路。

前压，中央护，后断尾。

沈照夜扣住桅杆，掌心被粗麻磨破，盯着那片灯，脸上的笑一点点收了。

桅下，裴青鱼仰头：“沈照夜？”

谢观澜顺着他的视线望去，只看见芦苇顶上几粒晃动的暗灯。

“有大船？”

沈照夜还在看。

那支船队速度不慢，前船破水，后船压浪，灯距一直没散。

私货怕撞怕查，逃船必乱，这一排船却有人按尺度排过，连加速的余地都留好了。

其中一艘平底船掀开了半片舱帘。

里头隐约有密密的人影，肩挨着肩，头压得很低，几支长杆靠在舱壁上。那长杆不像篙，太齐，也太直。

另一艘武装货船尾部堆着箱，箱面覆油布，压绳很密。

沈照夜喉间发干。

五条线。

北仓断粮，军医署药路，东泽契书，北境通汇银票，黑船和官旗批条。

先前每一条都像一截断绳，拉起来只见泥水。此刻，它们全在河面上排成了一队，往同一个黑处走。