沈照夜扫了一眼纸角。

“南陵的契书先签，东泽的黑账后记。中间隔了几天？”

谢观澜把旁记铺开。

“南陵，三月初七。”

她的指尖移到旁记的另一行。

“东泽，三月十四。”

许年没有再往后退，脸色却一点点沉了下去。

沈照夜盯着他。

“早了七天。”

“这只能说明纸先到了，契还没走。”

“那为什么要先签押？”

“坊里做事，一向先压纸，后补字。”

“哪一份规矩？”

许年垂下眼。

谢观澜抬起手，把那枚半圆形蓝印指给众人看。

“这不是普通纸坊的防潮印。”

三叔公看了过来。

“你认得？”

“谢氏旧房有旁印制。茶行、盐埠、内院，各有一枚。旁印常用在契书封边和封签上，印色跟主印不同，只留半边。”

她的手指点在缺口处。

“这枚印，是盐埠房的旧旁印。”

堂中有族老猛地抬头。

“盐埠房的旁印早就封存了。”

“所以才要查。”谢观澜道。

许年低声道：“老朽只见过印，没见过持印的人。”

沈照夜盯住他。

“有人拿谢氏旁印来找你？”

许年指尖抠住袖口。

“只说是补录旧契。”

“谁拿来的？”

“老朽没见到脸。”

“你见到了什么？”

许年沉默许久，才道：“手。”

“什么手？”

“左手戴着一枚乌银戒，戒面有一道斜口。”

沈照夜没有再追问戒指的主人。

许年显然不愿往下说，再逼下去，也只会让他把剩下的话重新咽回去。

他把那枚蓝印拓纸推到谢观澜面前。

“你只承认有人拿了旁印，却不承认旁印最后落在谁手里。”

“老朽确实不知。”

“那份契书签押之后，去了哪里？”

“副本留在坊里，原契送往谢氏内院。”

“谁接的？”

“谢氏的人。”

偏厅里，几名族老同时望向谢观澜。

谢观澜没躲，只盯着许年。

“我没有收过。”

“不是三小姐。”许年急忙道，“是内院账房的人。那日老朽只听见帕角铃声，没见到脸。”

沈照夜想起谢梨帕角上的那道急补针痕，目光在谢观澜袖口停了一息，很快又移开。

“契书还在不在内院？”

许年摇了摇头。

“昨夜之前，原契已经被人取走。”

“谁取的？”

“老朽不知道。”

“你什么都不知道。”

沈照夜把那张旁记重新折好，交给谢观澜。

“但你知道一件事。有人拿谢氏旁印，让契书坊先压纸、后补字。七天之后，东泽黑账再把这笔货路补上。你们不是在记旧账，是在等旧账对上。”

许年的呼吸变得急促。

“谢氏主脉未必知情。”

“我没问主脉。”

“旁印出了问题，也不能直接算到谢氏头上。”

“这话你留着跟三叔公说。”

沈照夜转向三叔公。

“我只想知道，那份原契去了哪里。”

三叔公脸色阴沉。

“许年若不愿说，你逼问也没用。”

“不是我逼他，是有人比我更急。”

“什么意思？”

沈照夜没接话。

他的目光投向偏厅角落。