掌柜抬眼看了看台上的白布，又看四周的差役，嘴唇动了几下：“没有。”

使者点头，又接连念了广源、兴安几家。一个个商户被喊到前头，数字从使者嘴里落下来，像一枚枚钉子，钉在白布上，也钉进围观者的耳朵里。

谢观澜盯着那些商户：“他说的数，大多是真的。账是真的，欠税也是真的。”

“那你还站在这里做什么？”

谢观澜捏着信纸边沿：“真账能把人逼到墙角，也能替他遮住墙外的东西。”

台下忽然有人高喊：“王府若真要查，就查到底！别只查我们小商户！”

附和声一下从四面涌起来：“查谢氏！”

“查水盟！”

“王府也别装聋子！”

谢观澜回头看沈照夜：“他把百姓喊来，不是为了听账，是要他们替他定罪。你若当众说这些数字是假的，没人会替你说话。”

“我知道。”沈照夜把信纸折回原样，视线停在那枚骑缝红印上，“所以我不说它假。我只问它少了什么。”

沈照夜走上台阶。台下的议论声一下沉了些。

使者看着他，往旁边让了半步，脸上还挂着那副客气样子：“世子也认得这些数字？”

“认得。”

“那便省了许多争执。赵大人只要一个公道，谁欠的谁还，谁获利谁补，谁借货逃税谁受查。”

“你念的是哪本账？”

使者话头一顿：“南陵公议账。”

“谁定的税？”

“依大雍旧制，茶税按品类、产地、转运路程分等计收。”

“几等？”

使者没接这个数，反而拱了拱手：“世子若要替商户改税，至少先拿出王府的缴税文书。南陵税务由官署核定，世子不是南陵税官，恐怕没资格在公议台上替人落笔。”

台下有人低声接话：“对，王府也不能说改就改。”

“欠了便是欠了，总不能世子一句话就不算。”

沈照夜看着他：“你说得对。我不替他们改税，也不替他们抵税。”

他取过台上的炭笔，在白布下方写下：先核税率，再核欠额。

“你刚才念永宁欠一千八百两。”永宁掌柜猛地抬头。沈照夜没看他，只问使者，“你有原始税单吗？”

“官署总账已经列明。”

“我问原始税单。”

使者脸色沉了点：“税额由官署核定，商户领了税单自该留存。没有原始税单，便按总账算。”

“那就先按总账算。”沈照夜抬笔，“永宁去年走南线，按旧制应收三等茶税。南线冻河封期长，旧例准许减一成。去年腊月到正月，封河二十七日，巡检棚发过封河票。”

他回头看谢观澜。谢观澜从袖中取出一张折好的油纸：“族仓里留的南线封河副票。原票在永宁掌柜手里，副票夹在谢氏收货账后头。”

沈照夜接过，展开给众人看。票面已经泛黄，右上角的印记被水泡过，还认得出“南线巡检”四个字。