“封河二十七日，减一成。永宁该缴多少，不能只看你念出来那一笔。”他把副票递给旁边一个商户，“拿着，让台下的人都看一遍。”

那商户不敢接。使者立刻抬手：“未盖官署全印的票据，不得擅自传阅。”

“那你把原票拿出来。”

“原票在不在，还没个准话。”

“既然没准话，你凭什么把欠额念成定数？”

使者往前逼了一步：“世子今日究竟是来核账，还是替欠税商户拖延缴税？”

“我替他们把账补全。”沈照夜把炭笔递给永宁掌柜，“你不用现在认减免，也不用现在认无罪。把你手里的票据拿出来，让人见证封存。”

掌柜的手又摸向怀里。

那张票他藏了半年。拿出来，可能少缴一成；拿不出来，至少还能保住茶号。可若它让官署拿走，往后上面写过什么，谁也说不清。

使者盯着他：“未盖全印的私票，拿出来也不能抵税。你若拿假票扰乱公议，罪加一等。”

掌柜的手僵在半空。

沈照夜道：“我不替你认账，也不替你免税。我只替你证明，官署曾经给过这张票。在场的南陵人，都是见证。”

他转向使者：“你若不认他们是见证人，就把官署正式的旁见章程念一遍。章程里要写着百姓不得看账，我现在就下台。”

使者脸色沉下来。他身后的书吏低声说了几句，声音压得很低。

掌柜终于咬了咬牙，从怀里摸出一张油纸：“我有封河减税的旧票。去年腊月巡检棚发的，上面写着南线茶税减一成，商户可以用盐茶票抵缴。”

人群里响起低呼。使者伸手：“交给官署收存。”掌柜下意识往后缩。

沈照夜没接票，只道：“先让旁人看清楚，再封。”

几个商户挤到台阶前，仔细看过票面，有人认出巡检棚的旧印，小声说了句“是真的”。沈照夜让三家不相干的茶商记下日期、货号和印记，才把票据封进纸袋。

使者看着这一幕，没敢马上阻止。他若当众夺票，就等于承认自己不想让人看；若放着不管，民间票据就在公议台上占下了一个位置。

沈照夜在永宁欠额旁写下：税率待核，封河减免待议。

“即便减一成，永宁也确有欠税。”使者却没退，“世子拆的是一成，不是全部。”

“所以它仍要算。”沈照夜看向永宁掌柜，“该缴的缴，该减的减，该欠的认。谁也不能借一张旧票，把整笔税抹掉。”

掌柜低下头：“我认。”

这一次，他认的是一笔要重新算清的账，不是白布上的定数。

台下的声音开始分开：“欠税还是要缴。”

“可税率也不能乱算。”

“赵大人的账看着全，怎么连这些都没有？”

沈照夜的目光转向那行“谢氏获利二十七万两”。