使者冷笑：“谢氏自己交上的账，白纸黑字，难道还要说是官署替它算错了？”

台下，谢观澜忽然开口，声音不高，周围的人却都听得清楚：“账上确有二十七万两流入，但里头包括代收货款、押货银、垫付粮款和折票，不能等同谢氏净获利。”

使者立刻道：“谢三小姐自己承认谢氏有二十七万两进项。”

“我承认进项，不承认你把进项算成净利。”谢观澜抬头盯着他，“你若要把进项当净利，就请把垫付、押款、折票和退货一项项剔出来。”

“赵大人只按现有账目办事。”

“现有账目是谁送的？”

“谢氏自己交的。”

“那便更该把缺的补齐。”谢观澜往台前走了两步，却没上台，“你只挑能指向谢氏的数字，不挑能证明谢氏承担过什么的数字。这样的账，算出来只会有一个结果。”

沈照夜在白布上写下三个词：货款。押款。净利。

谢观澜道：“账上有二十七万两进项。净利没这么多。”

这句话，比任何辩解都直接。

使者没被她带走：“净利多少，谢氏可以回族仓慢慢算。今日公议的是现有账目——二十七万两已经进账，谢氏就有责任说明，四万六千两茶税为何没缴清。”

“欠税可以算。”沈照夜道，“但不能把别人的欠税并进谢氏。”

使者眼色一沉：“世子说得轻巧。那水盟的一百二十船呢？是不是也要说二十七船未入公议账，便不算逃税？”

人群的声音又聚起来：“水盟的船总不能也是口径吧？”

“二十七船没入账，难道还是假的？”

沈照夜回头看谢观澜。她轻轻摇头——那页母族账底不能在这里展开，上面只能看出货物被拆成三种去向，证明不了二十七船全没逃税。

沈照夜收回视线：“二十七船里，确有几船没入南陵公议账。”

台下哗的一声。使者嘴角刚要抬起，沈照夜已经接下去：“但没入公议账，不等于逃税。其中八船是盐运，六船空返，四船封河期间滞留。真正涉南陵茶税的，只有九船。”

使者盯着他：“世子凭什么这么说？”

“你把水盟没入公议账的船，全算成借王府势力逃税。”沈照夜道，“茶、盐、空返、滞留，一样没分开，就拿一百二十船的总数来定茶税。连分类都没做，谈什么公议？”

“水盟货号在官署备过案。”

“那就把二十七船的货号、货类和入账时间列出来。”

“官署总账不会在公议台上任人查阅。”

“又是总账。”沈照夜低头看了眼信纸，“二十七船里多少茶货都没分清，你就把全部差价扣到王府和水盟头上。你究竟是在查逃税，还是替某个人把所有差额找个名字填上去？”

台下安静了。

使者从袖中取出一张折好的薄纸，压在白布前：“这是水盟提交给官署的过埠清单。一百二十船的日期、船号、货类都在上头。二十七船中确有茶货九船，其中七船未缴南陵商税。世子若要替水盟说话，先解释这七船。”