台下又起了声音：“七船总是真的了。”

“王府不会连七船都要护吧？”

沈照夜走到薄纸前，没有碰：“谁送的？”

“水盟自呈。”

“税房落印了吗？”

使者低头看了一眼。薄纸右下角只有一枚小小的蓝印，印文模糊，像让墨水重新描过。

沈照夜指向那处印记：“这不是税房的落印。”

使者的手指收紧：“印文模糊，不代表无效。”

“我没说无效。”沈照夜转向台下，“我只问，水盟自呈的清单，为什么让赵衡的信写成了官署核定的逃税账？七船可以查。不能因为七船有问题，把另外二十船也钉成逃税。”

使者冷声道：“世子说来说去，无非是把欠税拆成一项项待查。南陵百姓要的是结果，不是无休止地拖。”

“你要坚持这些数字已经足够定罪，”沈照夜看着他，“就在白布下面写上你的名字，承认你负责的只是现有账目，不负责税率、减免和货类怎么分。”

使者脸色变了变：“官署办案，自有官署规矩。”

“那就按规矩办。”

沈照夜伸手，按住台上那封赵衡亲笔信。使者手腕一翻要往回收，沈照夜的手掌已经压下来，把信纸按得服帖。纸角在他掌下挣了两挣，到底没抽动。

“赵衡的信可以看，不能撕。你现在撕了它，就是毁证。”

四周都是南陵人，差役不敢再往前。使者只能松了力。

沈照夜把信纸一掌压平，翻到信末空白处，提笔就写。

“你说谢氏获利，就补上净利和垫款。”第一项落下。

“你说商户欠税，就补上税率、封河减免和抚茶免税。”第二项落下。

“你说水盟异常货运，就补上谁定的水脚，谁批的豁免，谁收走中间差价。”第三项落下。

最后一笔停在“谁收”二字下方，墨水渗进纸纤，黑痕慢慢扩开。

沈照夜抬眼：“赵衡让你念欠税，没让你念谁定税率；让你念谢氏获利，没让你念谁批豁免；让你念中间差价，没让你念谁收。”

他把信纸翻到背面。纸底的蓝灰纹理在日光下显出来，跟谢观澜手里的契书坊旧契，几乎一样细密。

“这封信的纸，是谢氏契书坊出去的。”

人群里有人低声道：“赵大人的信，怎么会用谢氏的纸？”

使者伸手要拿回信：“纸张不能证明谁送的信。”

“确实不能。”沈照夜把信递回去，“可它能证明，赵衡拿到的账，不只来自官署。”

永宁掌柜忽然抬手：“我那张票上也有这个纹理。南线几家茶商的旧票，都是这个纹理，以前没人留意罢了。”

谢观澜垂下眼。契书坊的蓝灰纸本只供谢氏内账和大宗契书用，不该出现在巡检棚的减税票上。赵衡的信、南线减税票、她袖中的母族账底，让同一种纸纤串在了一起。

“真账也会骗人，只看谁拿着账本。”沈照夜把炭笔搁下。