沈照夜没应她，只朝门外道：“封主账的正式公文呢？”

街对面静了静：“赵大人的令，就是公文。”

“拿印来。”沈照夜道，“官署全印，封条编号，收件的人。三样齐了，我替你贴。”

外头没了声。使者站在火把影里，半晌，把那卷封条慢慢收了回去。

他没硬来。可街口的人一个没少——不封账，就堵着，等天亮。

屋里烛火重新稳住。

沈照夜回身，走到案前，伸手去拿那页底单。

谢观澜没拦，只在他手指碰到纸边的一瞬，按住了纸角。

两人的手指隔着那页薄纸相抵。火光在纸边跳动，谁都没有先退。

谢观澜先开了口，声音压得很低：“你知道这页一旦摊开，谢氏会变成什么样。族老掌着终印的事一露，南陵人看谢氏，就跟现在看赵衡的账一样——只看见罪，看不见别的。主支、旁支、母族，二十年攒下的那点信用，一夜全塌。”

“塌了可以再立。”

“你说得轻巧。”她盯着他，“谢氏不是燕骨王府，没有北境三十万军替它撑腰。谢氏一倒，南陵茶价、仓契、几万茶农的饭碗，全落到赵衡手里。到时候他拿什么价收茶，拿什么契锁人，再没人能挡。你要的公道，最后只会变成他一个人的公道。”

沈照夜没接这句。他的目光落在纸边那枚茶叶形的暗记上。

“所以你宁肯让谢成济把私改的罪认了。”

“我没这么说。”

“不认这页，族老明天就把罪钉死在他身上。你说先救他——拿什么救？拿一句你谢三小姐的话？”

谢观澜按着纸角的手紧了紧，指甲边泛起白。烛火让门缝里钻进来的风吹歪了，她的影子在墙上晃。

“我会让他活。”她一字一句道，“可谢氏不能在他活下来的同一天，让人撕成两半。”

沈照夜看着她，很久。

“你扣着它，旁支没命。”沈照夜道。

“你揭了它，谢氏就散。”

沈照夜的目光沉下来，手上的劲又重了一分：“那你自己选，保谢氏，还是保公道。”

谢观澜的呼吸轻了一拍。她垂眼，看着纸边让火烘卷的那道暗红——火舌离纸不过半寸，再往前一点，这二十年的账就成了灰，谁也别想再拿它做文章。

也再没人能替谢成济说一句话。

烛火爆了个灯花。她终究把纸页移离了火焰。

“我先用它换旁支一条活路。”

沈照夜盯了她一瞬，松了手。

“怎么换？”

“明日公议台，我先送谢成济的供词和收柜簿，让他只认收柜、不落终印。这页底单不当众摊——我拿它跟族老换：撤掉谢成济私改的罪名，承认旁支只管收柜，今夜不许赵衡的人进内院。三件事缺一件，我就把第三笔旧契送去母族，让母族先认下账房印，再把主仓和终印一起摆上台。”

“你拿账页压他。”

“我给他一条先放旁支的路。”

“他会答应？”