亭外的山风卷过坡地，石桌上的残票角被吹得一颤。

谢观澜往前站了半步，正好挡在石桌和亭口之间。她没拔刀，只垂眼看着那块木牌。

“谢氏外院的牌，牌角没编号，拿在手里只能看个大门。”她道，“带走族里的人，要刑房的签；动问过话的人，要族老的手令。牌给我看看，令呢？”

带头家丁把木牌攥紧了。

“没有令。”谢观澜自己接了下去，“没有令，三把刀倒先出了鞘。”

那人脸上的客气，一点点褪干净了。

“谢氏的事，轮不到王府来封。”

“拿着谢氏的牌子，替族老做灭口的事。”谢观澜反手按住刀柄，“你们今天，已经不是谢氏家丁了。”

刀光在湿雾里亮起，冷得像一线霜。

带头家丁的刀贴着石桌劈下，直奔桌上的残票。沈照夜反手把半张兑票扫进旁封布，衣角被刀尖削下一截，人已经踩着石桌横木退开。另一名家丁从侧面抢进来，刀背照他肩头砸下。

沈照夜抬臂硬接。

铁护腕撞在刀背上，震得他半边手臂发麻。他借着这一撞的力道翻过半张石桌，脚在桌沿上一蹬，人已经到了旁支管事身边，一把将那瘫软的人薅到石桌后头。

“躲好。”

旁支管事牙齿打战。“他们不是带我回去问话，是要灭口。”

“你还活着，就继续活着。”

亭口那边，谢观澜的刀已经迎了上去。她没替旁支管事挡刀，刀锋直取带头家丁的腕口，刀走得又快又刁，逼得那人回刀自救。两柄刀在湿雾里连撞三下，火星溅上断木。

带头家丁力气大，刀压下来沉得像一扇门板。谢观澜不跟他硬碰，腕子一翻，刀身贴着他的刀脊滑下去，削向他按刀的手指。那人慌忙撤手变招，她已经欺进半步，刀柄撞在他肋下。他闷哼着退开，腰却没弯，反手一刀横扫，刀风贴着她鬓边掠过，几缕碎发飘了起来。

“好刀法。”那人咬着牙，“谢家的小姐，替外人杀谢家的人。”

“我杀的是假传族令的人。”谢观澜刀势不停，“你要真有令，把令拿出来，我现在就把刀收了。”

那人答不上，只把刀舞得更急。他刀法是外院教的正经路数，横劈直砍，一招一式都稳。谢观澜看出他来路，刀下也不客气，尽往他招式的空处钻，两人一进一退，从亭口打到塌掉的半面墙根，湿泥被踩出一片乱印。

第三名家丁瞅准空隙扑向石桌，伸手便来抓旁封布。

沈照夜抬脚踢在桌腿上。石桌歪了半尺，桌面的残纸齐齐滑落。那家丁扑了个空，膝盖重重撞上桌角，闷哼一声，手里的刀脱了手，在地上滑出老远。

亭外坡下，忽然传来一声闷响。

秦野一直守在塌口外接应。亭里刀光一起，他没从正面进来——正面三把刀，挤进去反而施展不开。他绕到坡侧，借着塌下来的半面亭墙攀上断柱，人在柱头上一蹬，整个人横着撞进亭中，右肩连同刀鞘，结结实实砸进侧面那家丁的胸口。

那人连刀都没来得及回，整个人倒飞出去，后背撞上石柱，柱上的湿苔簌簌落了一地，嘴里当场喷出一口血。

秦野落地，借势一个转身，右手刀鞘横扫，正磕在最后一名家丁的肘弯上。那人刀才捡到一半，手臂一软，秦野反手扣住他的腕子往外一拧，刀落地，人也被摁进了泥里。