灰袄汉子不答，拖着受伤那人，慢慢退进雾里。退到雾深处，他才回头丢下一句：“东西进了山，也带不出南陵。世子护得了他一时，护不了他一世。”

“一世用不着。”沈照夜冲着雾里道，“护到三天后公议散场，就够了。”

秦野要追，沈照夜抬手拦住。

“让他走。”他道，“亭里的事更要紧。再说，让他回去报个信也好——叫他的主子知道，账已经进了这个亭子，见着的不止我一个。”

满亭雾汽，阮十三瘫坐在石柱根下，好半天才把气喘匀。柳老板这才从亭后转出来——她方才一直带着账匣避在塌墙后头，这会儿先没看阮十三，也没看那团油布，而是蹲下身，看阮十三那双草鞋。

她拈起鞋底沾的一点泥，捻了捻，又看鞋边那道刀痕。

“灰白石粉，细芦根屑，鞋底却没有新裂口。”她抬眼，“血不是你的。你从别人的伤口上踩过来的。”

“干渠里横着一个人。”阮十三咽了口唾沫，“他们在旧缆棚外截我，点火逼我交账。我从车底下钻出来，黑里头踩着个软的，就这一脚。”

他喘了口气，把昨夜的事三言两语往下说。他是子时从东泽外槽动的身，明水面有巡检的灯，他借了一条拴在桩上的旧缆船，顺水漂到白沙弯才敢弃船。追兵在白芦荡口咬上了他，把一辆空车横在干渠口，点了火，火光堵住半边渠。

他揣着账从车底滚过去，手掌叫车板上的钉子划了道口子，黑灯瞎火一脚踩在地上那人身上，连滚带爬钻进茶坡，在坡上的水沟里趴到天蒙蒙亮，才敢往亭这边跑。

“账呢？”

“账一直揣在怀里，贴着胸口，没离过身。”阮十三把油布捧起来，“他们烧车，我护着账滚进沟里，账是干的。”

柳老板这才点头，接过油布，却没急着拆，先看封口。封口的蓝灰蜡痕叫雨水冲得发白，蜡是完整的，没有动过。她又侧过油布边角，对着亭外天光看了看，才取了刀，挑断蜡线。

油布一层层揭开，里头是一本重新用细麻线穿过的账册。纸张颜色不一，有叫东泽水气浸出青灰边的，也有南陵契书坊那种淡蓝底纸，几页之间还夹着半截芦根、一点碎黑蜡。

柳老板把账册捧在手里，先没翻，只掂了掂分量，又拿指节轻轻叩了叩书脊。重新穿线的麻线打得是活扣，针脚密，却不是书坊匠人的手法——线是阮十三自己一针针穿的。她抬眼看了阮十三一眼，阮十三点了点头，喉咙动了动，到底没说话。

这些纸是他从各处一页页攒下来、又一页页护住的。

阮十三缓过劲，撑着石柱站起来，走到石桌边。

他把账册摊平，手掌按在封面上，像在按一件怕它飞走的东西。然后他深吸一口气，把账册往石桌中央重重一拍。

“南陵签押、东泽入港、黑船换货、京城兑银，每组间隔七天，都卡在水盟公议日空档。”

他嗓子还哑，字却一个比一个清楚。

亭里几个人都凑了过来，连押在石阶下的追兵也忍不住抬头。阮十三翻账，谢观澜替他按着页角，四组记录被一张张抽出来，沿着石桌斜向排开。