“旧案从来没被压下。”长椅挪动，纸张拍上案面，“这是你母族当年留下的契书，三十七处空押，八处越界。若不追问，谢氏如何向族人交代？”

“拿母族旧契问我，跟拿旁支空契问我，是两件事。”

“谢氏的印，落在两件事上。”

“印是谁保管的？”

厅内一下静了。

长廊外，赵衡使者抬头，目光扫向门缝。沈照夜剥开花生，花生皮落在膝上。秦野从东侧回来，压着嗓子：“那两个门生把录纸交给族老侍从了，算盘记的是旁支管事、族印保管簿，还有谢少主母族旧契。”

“有没有记赵衡使者的名字？”

“没有。”

“那先别动。”

厅里的声音又传出来。

“少主，族印保管簿上明明记着，三年前由旁支代管七日。那七日里签下的空契，难道也是族老拿笔？”

族老重重一拍桌案。

“谢观澜！”

“我在听。”

“你今日坐在这里，是来认错的。”

“问罪席上只许认错，不许问印？”

“族印不是你拿来推责的东西。”

“族印既然能定旁支的罪，自然也能问保管它的人。”

厅外的秦野往前跨了一步，木杠后的家兵立刻横枪。沈照夜抬手拦住他。

“她现在不需要你进去。”

“里头要逼她落印。”

“她若把我叫进去，族老就能借势说王府插手。”沈照夜盯着厅门，“你留这儿盯住赵衡使者，才是现在该做的。”

秦野盯了厅门片刻，退回廊柱旁。

厅内静了一阵，再开口时，谢观澜的声音比方才更稳。

“族老既要认契，便请把族印保管簿取来。旁支能签空白契，是因为印曾到过旁支手里；印怎么离的手、谁点的头，簿上都该有。簿子不来，今日这话，我没法认。”

短促的笑声响起。

“保管簿在族老堂，不在问罪席。少主是在拖延？”

“那便请族老堂取来。”谢观澜道，“我在问印，不是拖延。”

她声音不高，厅内却慢慢静下去。

沈照夜看见赵衡使者的手搭上木夹，指节绷紧了一点。秦野低声道：“她把话引到保管簿了。”

“她等的就是这条路。”

“可簿子要是被藏起来……”

“那就让它自己露出来。”

厅门忽然被推开半尺。一名族老侍从走出来，手里捧着一只长匣，匣面落着三道旧锁，锁边有新刮痕，匣底沾着新泥。他看见长廊上的沈照夜，脚步一顿，转身要往东厢走。

秦野已拦到廊中。

“匣子送哪里？”

侍从道：“族老堂旧物，与你无关。”

“那就在封纸上写明，送入族老堂。”

赵衡使者走过来，抬手道：“这是谢氏族物，王府无权过问。”

沈照夜从廊柱下站起来，没有碰那只匣子，只低头看了眼匣底。

“族老堂的旧物，怎么沾了山路新泥？”