侍从不答。

沈照夜侧身，让出一条路。

“送进去，别摔了。摔坏了，里头少几页，就说不清了。”

侍从脸色发白，抱着长匣进了厅，门重新合拢。

片刻后，厅内传出锁链碰撞声，一本纸册放上案面，闷响不大，却压得人耳朵发沉。

谢观澜开口：“族印保管簿，请族老翻到三年前。”

无人应声。

“翻到三年前。”

族老道：“保管簿记载族印出入，与你今日认下的空白契，没有直接关系。”

“旁支能签空白契，说明族印曾到过旁支手里。”

“族印有旁见。”

“旁见写的是旁支代管七日。那七日里，族印一共盖过多少契？”

“旧簿不在这里。”

“匣子已经在这里。”

“族印保管簿缺了几页，与你母族旧案一样，都是旧年疏漏。”

谢观澜忽然笑了一声，很短，落到门外几乎听不清。

“疏漏？”

她的脚步声从厅里传来，一步一步，停在案前。

“族印保管簿上，三年前少了三页。旁支代管七日的开始、交还、复核，恰好各少一页。”

厅外的沈照夜抬眼，秦野按住刀柄，赵衡使者往厅门前走了一步，又停住。

谢观澜接着道：“今日族老拿旁支签押的空白契问罪，却不肯先讲清楚族印如何离手。那几页若是旁支撕的，旁支该认；若是族老堂少的，问罪席上坐着的人，就得换掉一半。”

“谢观澜！”

“族老不必喊。”

她的声音压过那道怒喝。

“我承认旁支签过空白契。”

厅内门轴轻响，像有人站了起来。

“旁支确实拿过空白契，签过名字，也让谢氏在三年前欠下一笔说不清的旧账。”

这句话一落，长廊上的家兵都抬了头。

沈照夜没动。

谢观澜停了一息，然后道：“可旁支能签，不能终押。”

厅门被她从里面推开。

她站在门内，手里拿着那本薄薄的族印保管簿。簿册封皮发黑，右下角缺了一块，露出的纸页参差不齐，的确少了三页。厅内，族老坐在案后，脸色阴沉；旁支管事跪在下首，肩背压得很低；赵衡使者的两个门生站在侧边，一个录纸已经写满，一个把小算盘按在膝上。

谢观澜举起保管簿，目光扫过厅中众人。

“旁支能签，不能终押。今日谁要问罪，先解释这枚印，为何总在族老手里。”

她把簿册翻到空缺处。

“再解释，这三页保管记录去了哪里。”

说完，她从案上取过族印。族印很重，印钮被多年摩挲得发亮。她没把印面朝上，而是将印放在案上，印底朝上——多年积下的旧朱砂凝在印底，干裂成深红纹路，像干了很多年的血。

厅内没人说话。