“谢氏的待客之道，牙口不好的人受不住。”

“那你还吃？”

“等得久，总得找点事做。”

她看了他一眼。

“你什么都没做。”

“我替你守门。”

“门是我自己撞开的。”

“我知道。”

谢观澜的目光停在他袖口。

“西厢那张纸，到底写了什么？”

“你在席上，没看？”

“席上那么多双眼睛，我看了，反倒叫他们做文章。”她道，“你说。”

沈照夜没立刻答，朝长廊尽头抬了抬下巴。秦野去了，不多时领来一个人——柳老板不知何时也上了山，怀里抱着账匣，从月门下快步过来。

她在两人面前站定，先看了看左右，才从账匣里取出两张收据，并排摊在廊栏上。

收据是同一家票号出的连号，纸张新，墨也新。一张写着“文书纸笔费”，一张写着“证据整理费”，数目都不大，落款却是赵衡门生的名字。两张收据上的日期，比赵衡的弹章送抵南陵，早了整整四天。

风从廊下穿过，吹得收据一角轻轻翻起。柳老板抬手按住，抬起眼，一字一句道：“钱先交，弹章后写。赵衡的正义，卖得比茶贵。”

谢观澜盯着那两张收据，没有立刻去拿。她伸手把两张纸并排理平，先看落款，再看日期，指腹在“早了四天”那处停了一停。

“纸笔费、整理费，名目都不大。”她道，“可这两笔钱付下去的时候，赵衡连弹章都还没动笔。他这是先收了定钱，再照着买主的意思写东西。”

“席上他门生还说，只是替朝廷整理文书。”秦野在旁边插了一句。

“整理文书，用不到先付钱。”谢观澜把收据推回给柳老板，“这两张原纸你收好，封口我来落。明天要是拿出去，就得让南陵的人都看清楚——赵衡嘴上喊的是公道，手上收的是票号连号的银子。”

柳老板应了，当场取了封袋，谢观澜在封口按下指印，写明出收据的票号和取回时辰。

三人沿着长廊往月门走。路过西院墙根时，墙里传来旁支管事被押下去的脚步声，杂着家兵低声呵斥。谢观澜停了半步，侧耳听了听，听见那脚步声进了西院、房门上了闩，才收回神。

“人押在庄里，总比落到赵衡门生手里强。”她道，“西院有我两个旧人，吃喝穿送不会短。今夜我得留在庄里，保管簿的三页不查清，我不出这个门。”

“你查你的。”沈照夜道，“山外的事，我和秦野盯着。赵衡明天要借这两张收据说话，咱们就先替他把话头备上。”

谢观澜点了点头，在月门下与他分开，自带了人往庄里去。

沈照夜把膝上最后一颗花生放回碟中——那颗花生壳是完整的，里头的仁却发黑了。他站起身，拍了拍衣摆。

“席散了。”他望着山庄黑门外沉沉的天色，“明天该轮到咱们，问他这笔生意了。”

次日午后，赵衡的使者到公议台时，手里没拿公文，只拿着一柄折扇。

扇面上端端正正四个字——“清查私弊”。

他开口的第一句也不是查账，而是冲着身后六个短褐护卫抬了抬下巴。

“封住长街。”

护卫马上分到两边，拦住茶号跟盐行交界的路口。南陵公议台前本来已经围了三层人，听见这道命令反倒没散。不少商户站在自家门口，隔着人堆盯着那柄展开的折扇。