沈照夜伸手接过残页，翻过来，背面那行被水汽晕开的乙字柜编号，和三号柜底板上的字迹一模一样——细而窄，像针尖蘸了墨写出来的。

谢观澜接过残页，指腹在纸边停住。

“这页从哪儿来的？”

“东泽黑船账房。”船工喘匀了气，“裴少盟主让我把账页交给你们。阮十三还留在东泽，水盟那边又有人在找递账的人。账房后廊昨夜换了两拨守卫，我趁乱从外槽赶过来的。”

秦野扫了他一眼。

“你一个人？”

船工把袖口往下扯，遮住手腕上被麻绳磨出的红痕。

“半路有两个人跟着，进山后没了。一个掉进茶沟，一个被我引去了南坡。”他抬手抹掉额头的汗，“我没本事杀他们，只能让他们先忙自己的。”

沈照夜低头看着两张纸。三号柜里的账册已被提前取走，东泽黑账却还留着同一个柜号。有人把南陵茶山、东泽黑船跟京城照狱巷串在了一起，线头不止一根，全指向同一个方向。这意味着整条茶路背后，藏着一个跨越三地的暗账体系。

远处的茶棚亮起了灯。

临时驻地设在半塌的茶号后院。三面是低矮土墙，北侧靠着山坡。茶户清出废弃的晒茶棚，拼起几张木桌，桌面铺着油布。几盏风灯压在石块下，灯焰贴着灯罩来回晃。

沈照夜带人回到院里，先让秦野封住北墙，又让谢观澜把茶山护院和茶户撤到外院。三号柜的残账、照狱巷乙字柜编号，还有船工送来的黑账残页，全摆到了桌上。三份证物各自用油纸隔开，整齐码在桌面正中央，像三枚刚落定的棋子。

柳老板来得比他们早。追查三号柜时，他借茶号后院的运灰道绕了回来，早了半个时辰。

他坐在一只倒扣的茶篓上，手里捏着烟杆，脚边放着三个窄木箱。箱盖没钉死，只用白麻线反扣着，线头里夹着一缕细红丝。

沈照夜看到那根线，脚步停了一下。

柳老板抬眼。

“别看了，没动你的封。”

“我看的是你箱子。”

“你要是不放心，自己拆。”

沈照夜走到桌边，示意秦野开箱。

第一只箱子里装着三枚货印拓片、半块茶箱封板，还有两只沾着蓝蜡的木楔。

第二只箱里放的是谢氏契书副本。纸页之间夹着几张薄如蝉翼的旧契料，边缘留着削半蓝印。

第三只箱子里装着水路时间链。船工根据白沙弯副票、旧缆棚灯号和黑船账页，重新誊出了路线、时辰以及换手位置。每件物品都用油纸分开包好，外封写着取物人、见证人和归处。

沈照夜还留了三份旁录拓本，分别记下三组证物的编号、封痕和经手人。原件丢了，旁录还能证明证物确实存在；旁录毁了，三组证物上的经手名也能相互补证。

他伸手去碰货印拓片，右腕的寒麻立刻顺着骨缝往上爬。他停了一下，换左手掀开油纸。

谢观澜看见他的动作。

“伤还没好，别逞强。”

“我只是看看。”

“你看看也会疼？”

“会。疼得不重，暂时不收钱。”

柳老板嗤了一声，拿烟杆在鞋底磕了磕。

“赵衡使者刚才从山下传话，次日午时三方会审。茶税司、谢氏族老，还有御史台派驻南陵的查案使者赵衡，三方各带一份名册。名义上是核茶税，实际要看三号柜、照狱巷编号，还有东泽账页。”

谢观澜抬起头。

“谢氏族老也答应了？”

“族老们已经在山下议过一轮。”柳老板说，“有人说少主私通水盟，借王府的名义扣住茶山货路；也有人说这几日丢的账都在你手里，先交回族中，再由族中跟官面交涉。”

谢观澜的手按住剑柄。

风撞了一下桌上的风灯，火苗压低，照出她指节上的薄茧。

“谁传的话？”

“谢四房的管事，姓梁。”

“他昨夜守哪一处？”

“东仓。”

谢观澜没再追问，拿起契书副本，一页页翻了起来。

沈照夜转向船工。

“东泽那边呢？”

船工把黑账残页铺平。

“裴少盟主已经把盐样、赎人契，还有黑船批条分开封了。她能压住总舱一夜，压不住老人会。董老舵手那边说，明日之前要见到账页原件，否则就把我列成偷账的人。”

“你现在算什么？”

“送信的。也算诱饵。”

秦野从桌边抬眼。

“谁要你的命？”

“找账的人。认得一个背影——卖汤担子的人，后廊湿灯芯，还有两个穿短褂的搬货工。他们问的都不是账在哪儿，只问我有没有把账递给王府。”

沈照夜拿起第三只木箱里的时间链。