谢观澜带着契书副本走南侧茶户道。那条路贴着山壁，马蹄踩下去全是碎石，夜里少有人走。她没带大队护卫，只挑了两个熟悉谢氏旧路的护院。契书箱藏在马腹下的旧药袋里，外面罩着一层粗麻布，远看像一包寻常药材。

船工走东坡。青篷车看着最不起眼，车后只坐着他一个人。时间链木箱被拆开，纸页分成三叠，分别缝进车篷、坐垫和车轴旁的油布里。就算车被拦下，也很难一次搜全。

沈照夜站在山脚分岔处，看着三路人马前后离开。夜风把茶树的叶子吹得沙沙响，远处的山影像一道墨色的屏障，把三条路各自吞进了不同的方向。

北脚道通往燕骨旧商路，南侧茶户道通向南陵城外，东坡则顺着旧河道去东泽。三道路线在茶山脚下分开，各自没进夜色。

秦野的车先消失在黑松林里，只留下车轮碾过石子的轻响，渐行渐远。谢观澜的马在南坡回头一次，马腹下的灯被她用布遮住，只剩一线黄光，随即也隐入了山道的转弯处。

船工的青篷车走得最慢。车轮陷进湿泥时，他从车窗探出脸。

“沈世子！”

沈照夜抬手。

船工隔着夜色喊道：“你到了东泽，替我告诉裴少盟主，时间链已经上路！”

“她若问谁负责？”

“告诉她，阮十三负责接账！”

船工顿了顿，又问：“她要是问我凭什么？”

沈照夜道：“让她看你身上的泥。”

船工低头看了看自己沾满泥水的衣摆，放下车帘。青篷车沿东坡缓慢下行，没进茶树的阴影里。

柳老板站在沈照夜身旁，烟杆已经灭了。

“你把三条证据都送走，自己留在山上。”

“山上还有会审。”

“还有火。”

沈照夜看了他一眼。

“你知道？”

“茶山北坡有油线，油线从昨夜就没清干净。你们在石台打斗时，风里有焦油味。”

“为什么不早说？”

“早说，你会把人全留下。”柳老板把烟杆塞回袖中。“你这人办事，总要把最危险的东西留给自己。”

“我欠你钱。”

“你已经结清六百一十两了。”

“那就算利息。”

柳老板偏过脸，像是想骂他，最后只说：“我还不知道你下一步要走哪条路。”

沈照夜望向山脚下渐渐消失的灯火。

“我也不知道。”

“你不知道？”

“南陵有契书，东泽有时间链，北脚道有货印。三条路各自会碰上谁，我只能猜。”

“那你还敢分开？”

沈照夜伸手摸了摸贴身的血信。纸边又硬又冷，抵着胸口。

“证据只有一条路，才容易被人截。人可以不知道路，证据得知道该落到谁手里。”

他转身往茶山临时驻地走。脚步不快不慢，像是赶着去做一件早就想好了的事。柳老板没有跟上，独自站在岔路口看了很久。夜雾从山脚漫过，把远处的灯火一盏盏吞掉。

临时驻地里，谢氏护院已经撤走大半。茶户们抱着铺盖挤在外院，谁也不敢生火，低声说着什么，神色不安。秦野留下的两个伤兵守在北墙，手里各握一把短弩，旁边放着一桶还没化开的雪水。

其中一个伤兵看见沈照夜进院，低声道：“世子，北墙根刚才有油痕。”

沈照夜停住。

“什么时候？”

“半盏茶前。像有人拖过油桶，痕迹只到墙角，后头被雪盖住了。”

他走到墙根，俯身扫了一眼。石缝里果然有一线黑亮的油痕，被湿雪压住，但还透着刺鼻的焦味。油线顺着墙根一路延伸，消失在墙角的阴影里。

“别碰。”沈照夜道，“把这边的人撤开，水桶留在墙下。”

伤兵点头，转身叫人。

沈照夜进院时，天已经全黑。茶号后头传来木板被风吹动的声音。

他走到桌边，取下灯罩。里面那张被揭下的茶税封条已经被火烤得卷边，背面没有字，只有一处浅淡油痕，像有人用指腹按过。油痕的位置很巧妙，正好盖在了一行已经褪色的封仓日期上。

谢观澜的剑穗银线、茶山三号柜的黑蜡，还有北坡杀手断刀上的旧磨痕，全在这一夜凑到了一处。

沈照夜把油痕凑近灯火。焦味沿着纸边散开。

他抬起头。

北坡方向传来一声闷响。

声音不大，像有人在山雾里摔碎了一只陶罐。

守墙的伤兵转过身。

“世子？”

沈照夜没答。

风从北坡吹来，先带着湿茶叶的苦味，接着又送来一缕更重的焦油气。

北坡雾里忽然亮起一点暗红，贴着山腰一闪，随后沿着看不见的油线朝南爬去，像一截烧透的炭头被人按进灰里。

沈照夜看着那点暗红，手指按住右腕。寒麻顺着腕骨往上爬，右腕的冷意还没散。

他终于明白，那声闷响不是陶罐。是埋在土里的油槽被撞开了。

沈照夜收回目光，回头看向北坡。夜风送来焦油味，雾气被映得微微发红。他手指按在右腕旧伤上，神色没有意外，像是早就在等这一刻。身后，风灯的火苗猛地跳了一下，像是被远处那股热气推着。

“他们不等会审，今晚就会烧山。”