清晨的茶山起了层薄雾。

三方公案设在昨夜那片焦地前。临时帐篷撑在西侧，公案挪到了帐外。烧毁的三号柜还封在原处，焦黑木片被雪水浇过，裂缝里露出一道没烧干净的蓝印。

赵衡使者坐在案后，身前摆着三只封袋。蓝粉、腰牌跟临时封条分开收着，袋口都压着赵衡的私印。茶山商户站在公案外，今日来的人比昨日下午更多，却没人敢离得太近。

谢观澜带着六名谢氏护院从东坡走来。

她换下了昨日那件白狐领斗篷，只披了件深青外袍，发上也没簪玉饰。跟在她后头的护院个个绷着脸，最前面是个须发花白的谢氏族老，拄着乌木杖，身边还跟着三名旁支管事和十多个家兵。

谢氏族老走到公案前，先扫了眼阮十三所在的偏屋，才把目光转向谢观澜。

“少主昨夜收留水盟逃账人，今日又带他到公案作证，可问过谢氏族规？”

谢观澜停在公案前三步处。

“族规写着，谢氏子弟不能查账？”

“族规写的是，家事不得外扬。”族老手里的乌木杖敲了敲地面，“还写着，旁支不得越过族老会，私自调动护院。你拿少主的名头行夺权之事，把谢氏内部账目交给燕骨王府核查，究竟是在护族，还是借王府的手清理异己？”

他停了片刻，声音跟着压低。

“今日把信交回族里验封，族老会还可以当你一时失察。你要是执意在公案上拆开，谢氏护院便由族里收回，阮十三也不再由你旁支看管。”

谢观澜的目光从他脸上扫过。

“族老这是要把证人交出去？”

“老夫只是按族规处置。”

“昨夜有人越过守卫，把黑纸塞进了他的枕下。今日族老便要接管他。”

她声音不高，公案外却安静了一下。

赵衡使者抬起眼。

“谢少主，谢老先生说的可属实？”

谢观澜没看他。

“今日我代表谢氏旁支作证。”

她从袖中取出一封薄信，递向沈照夜。

“这是族老亲笔写给赵衡门生的信。”

她扫了眼身后三名旁支管事。

“昨夜换守时，旁支三名管事借清点货契的名义，查过族老的临时帐篷，在火盆底下找出一只没入族册的信匣。信匣没拆过，三人共同旁见开启，里头只有这封信。我们没动封口，先用旁支旧印压纸封存，今早才带到公案。”

三名旁支管事同时上前一步，各自按住腰间的印袋。

“旁支愿为此事落名。”

族老脸色一下变了。

“谢观澜！”

他身后的家兵往前踏出一步。

秦野侧身挡在沈照夜跟那些人之间。刀鞘垂在手边，没出鞘，地上的薄霜却被靴底碾出一圈白痕。

沈照夜接过信。

信封很薄，封口表面看不出裂口，暗红印泥却压得不均。左边的印纹深些，右边有道重新压过的浅痕。封口边沿还夹着极细的纸毛，像是被人拆开后又补了回去。

赵衡使者抬了抬手。

“且慢。”

两个差役立刻拦到公案前。

“信封尚未验真，不能拆。”

赵衡使者看着沈照夜手里的信。

“谢氏族老认定这是伪信，谢少主又说是族老亲笔。两边各执一词，先验纸、墨、封印，还有送信路径。等确认信封确属谢氏，再行拆阅。”

谢观澜冷声道：“信是我交出的，是否拆阅，由我作证。”

“谢少主只是旁支一脉。”

“旁支也是谢氏。”

“谢氏家事，得由族老会定夺。”

赵衡使者把手按在案上。

“公案上先验封，合规矩。”

族老呼吸重了些。他转头盯着谢观澜，手里的乌木杖又敲了一下。

“你若还认自己是谢氏的人，就把信交回族里。”

谢观澜站着没动。